ClimatePrep

Per John Matthews , CI

Els rius del sud d'Àsia gaudir del millor i el pitjor del tractament. El Ganges - També anomenat Ganges o Ganga Ma (Mare Ganges) - és tractat com una entitat sagrada, fins i tot una persona o un déu, per centenars de milions de persones. Els seus afluents i branques són part d'un continu que abasta sagrada entre l'Himàlaia i l'Oceà Índic. Aquest any, hi ha una gran Mela a Varanasi, Índia, un esdeveniment de masses gaudint del riu que inclourà centenars de milers de pelegrins que vénen a rentar els pecats de les seves vides actuals i anteriors de distància. Melas es produeixen cada dotze anys, i són àmpliament descrit com la major trobada pacífic dels éssers humans al planeta. En moltes ciutats i pobles al llarg del Ganges, es veu ghats, que són els passos que baixen a l'aigua per banyar-se. Moltes persones també esperen portar les cendres dels seus parents fins al riu perquè puguin trobar l'absolució i l'alliberament. Diverses vegades he vist les pires funeràries a la riba del Ganges, o durant l'estació seca, en la llera seca. Les profunditats dels fidels del Ganges són font d'inspiració, fins i tot per als febles en la fe.

Escena típica al llarg del riu Ganges: la gent banyar-se i tenir els seus ablucions rituals amb els temples hindús en el fons. Varanasi, Índia © Michèle Dépraz / WWF-Cànon

Però fins i tot un riu sagrat Ganges, com ara la Mare no sempre és ben tractat. En moltes ciutats, els rius es coneixen com a "embornals", llocs on tota mena de fluxos de residus de manera oberta i noisomely - llar industrial, fins i tot de les adoberies o carnisseries. En el meu últim viatge a l'Índia fa unes setmanes, em vaig quedar una casa d'hostes bella i tranquil · la en un acabalat barri de majoria musulmana de Delhi. Creuant el carrer hi havia un mur alt. Curiós, es va acostar a la nostra oficina al llarg de la paret fins que es va acabar en la vora d'un barri molt més pobre adjacent. La paret s'havia amagat el drenatge local i alguns de les olors i llocs d'interès dins. Aquesta fugida de particular, que una vegada va ser un rierol, que desemboca al riu Yamuna, que entra al Ganges, una mica per sota de Delhi. Com un afluent del Ganges, tot i que aquest rierol és sagrada i especial en el paisatge espiritual del sud d'Àsia.

Els pobles indígenes i el govern saben que tenen un problema amb el subministrament d'aigua, tractament i gestió, i saben que el canvi climàtic està fent que els seus problemes d'aigua pitjor. Els EUA no va ser molt diferent en data tan recent com la dècada de 1960. No obstant això, l'antic poder del Ganges està patint per ara a la cara de ràpid creixement i desenvolupament.

El Ganges al capvespre © John Matthews

Delhi, l'únic que té més de 15 milions d'habitants, en una ciutat en gran mesura creat pels britànics al segle XIX com un centre administratiu i la llar d'uns pocs milers d'habitants. De fet, el creixement d'una classe mitjana índia ha donat lloc a una acció més ferma per l'Índia per a la seguretat dels ciutadans més aigua. Fins i tot les zones rurals, zones àrides de l'estat de Rajasthan, a l'oest de Delhi, s'enfronta a l'atenció nacional per gestionar l'aigua de manera que coincideixin amb el clima existent - i el clima que estem entrant.

També hi ha escenes notables de l'esperança a l'Índia. Encara que he estat a l'Índia quatre vegades en els últims dos anys, la majoria dels meus experiències dels rius han estat més aviat les experiències de drenatge. No obstant això, des de Delhi vaig ser convidat pels seus col · legues per visitar un llogaret a uns centenars de quilòmetres aigües avall, a la llera principal del riu Ganges.

Prop de cinquanta pobles s'alineen a la vora d'aquest tram del riu, molts d'ells amb petits albergs de pelegrins i ghats propers. Però aquesta regió també és un lloc amb alguna cosa que ara és rara i especial al Ganges: dofins d'aigua dolça.

Dofí del Ganges (Platanista gangetica), Karnaphuli riu, Bangla Desh. © François Xavier Pelletier / WWF-Cànon

Hi ha només un grapat d'espècies de dofins d'aigua dolça a tot el món, i una espècie de Xina ja ha extingit en els últims anys.

Amb un grup de col · legues, que en caravana a un dels pobles i se'n va anar cap al riu i es va dirigir a una petita illa en la zòdiac, on ens trobem amb el nostre líder del Ganges equip dels dofins. Durant la temporada seca, els camps de l'illa. Gairebé immediatament, vam veure dofins saltant, nedant prop. El riu aquí és pur i net, i avui només veure els dofins del Ganges en aquests llocs. Encara que aigües avall de Delhi de moltes altres ciutats, vaig nedar i banyat aquí. Aquest tram no va ser sempre tan net. El nostre equip local ha treballat molt amb la xarxa de pobles de la zona per reduir les múltiples pressions que sobre aquesta matèria mitjançant la creació d'estacions de baixa tecnologia de tractament d'aigua i treballar amb els pobladors per ajudar-los a entendre que els dofins són el signe d'aigua neta i segura. Com amb tantes coses al voltant del Ganges, aquest missatge conté una dimensió religiosa també. Els dofins del Ganges són animals sagrats, que es descriuen en molts mites. La seva pèrdua seria una crisi espiritual.

Estar en el Ganges era molt difícil per a mi. El nostre guia va haver de convèncer, i després una altra vegada per entrar per sobre del meu coll. Sempre he volgut banyar-se al riu, per sentir aquest nivell de connexió amb un dels llocs més importants de la història espiritual humana. Però he vist el costat fosc del riu. Tinc la ferma esperança, però no tinc por massa. Necessito la fe units a la meva esperança.

La nostra sopar, llenties i verdures cuites en la foscor amb l'aigua del riu, semblava especialment deliciós (encara que una mica de sorra). No obstant això, la cervesa també va ajudar. "És possible que escolti les hienes o els lleopards, però no tinguis por", va dir el nostre guia. El cel es va obrir a un cel ampli i obert, ple d'estrelles. Un brillant meteor va passar per sobre del riu. Els únics sons provenien dels roncs dels meus bons col · legues de l'Índia i un nen tenint cura dels camps de la seva família per passar la nit, trucant al seu pare a través de l'aigua cada quart d'hora: Jo sóc aquí. Estic fora de perill. Et trobo a faltar.

Al matí, vaig anar amb els homes a dalt, on es va banyar en les poc profundes, la meitat del raig corrent càlid. Es esquitxa entre si com nens petits. Després de tornar al campament, un vaixell va creuar amb un home alt amb una camisa d'un blanc encegador llargues brodades. Ell era l'expert del llogaret a través de l'aigua - el sacerdot braman del poble. El nostre amfitrió es va tornar cap a nosaltres i va dir, Ell és aquí per a vostè. Ell tindrà una licitació per tu per celebrar la seva relació amb el riu.

L'autor, amb els abillaments simbòlics de la cerimònia de licitació del Ganges.

Ell ens va portar a una manta a la riba fangosa. Com el sacerdot va parlar i va cantar els versos sagrats de beneir a totes les coses vives, la necessitat de la protecció de la vida, i la nostra terra i la connexió amb la natura, que va llançar un drap d'arròs, llet, cotó i pètals de flors al riu. Ell ens va donar petits trossos de menjar. Menjar i compartir això amb el riu. Va arribar als tres de nosaltres al seu torn. Va col · locar una línia vermella amb un gra d'arròs al front. Ell va posar un punt vermell al front dels meus dos col · legues dones. El fil vermell lligat al voltant del meu canell dret. No traieu aquesta. Representa la consagració al riu ia la naturalesa. Vostè pertany a un de l'altre. Quan desapareix, col · loqueu la resta en aigua neta, que flueix.

Jo encara usen el cercle. Encara desgastat i esparracat, espero que representa la fe dins de la meva esperança. Tots nosaltres en la conservació necessiten tots dos, i junts els dos.