ClimatePrep

La gent de l'altiplà tibetà © John Matthews

Per John Matthews , CI

Una enorme quantitat d'atenció s'ha prestat a la pèrdua de les antigues glaceres a l'Himàlaia i en tota l'altiplà tibetà. La seva retirada i la pèrdua de massa glacial s'han relacionat amb l'augment de la temperatura de l'aire, les estacions més càlides, i el canvi en els patrons de precipitació. Però alhora dramàtica i d'interès periodístic, la pèrdua de les glaceres no té un impacte immediat en la majoria de les persones i els ecosistemes a la regió més enllà de l'estació seca els fluxos. Les glaceres són reserves d'aigua velles que s'acumulen en les últimes dècades, segles i fins mil · lennis. No obstant això, la major part dels recursos d'aigua líquida a l'Himàlaia i l'altiplà de la pluja vénen estacionalment congelat, les aigües subterrànies, i la neu que s'acumulen cada hivern i es fonen a la primavera i l'estiu següent per entrar en els rius, aigües subterrànies, i els llacs del sud i Àsia Central .

Acabo de tornar de passar dues setmanes a l'altiplà tibetà, sobretot a la província de Qinghai de la Xina occidental, amb un equip de l'Oficina del Programa de la Xina del WWF, WWF-US, i un col · lega de l'Administració Estatal de Silvicultura de Qinghai. Estàvem d'abast impactes del canvi climàtic i tenint en compte les estratègies d'adaptació per a la regió, amb un enfocament en els recursos hídrics.

L'altiplà tibetana és especialment sensible als canvis en el moment de la precipitació i l'inici de la primavera, així com el volum de pluja gelada i neu que s'acumula en cada hivern. La zona de l'altiplà és enorme - al voltant de quatre vegades la grandària de França, ocupant la major part de l'oest de la Xina, a una altura mitjana de 4500 m (16.000 peus). La majoria de les persones que viuen en l'altiplà de la pràctica una forma de vida antiga del nomadisme pastoral, centrat en traslladar als seus ramats de iacs, ovelles, cavalls de baixa altitud (hivern) les pastures a gran altitud (estiu) les pastures cada any, un patró anomenat la transhumància.

En els últims 15 anys, però, aquest cicle s'ha convertit en cruament interromput. En alguns comtats, fins a tres de cada cinc anys, ara es diuen "els desastres de neu", és a dir no hi ha acumulació d'aigua gelada abans de l'inici de la primavera. L'aigua en els rierols i rius i en el sòl no es congela durant aquests anys, però segueix fluint riu avall i lluny de les vessants muntanyoses. Fallen neu es fon o sublima ràpidament en lloc de durar fins a la primavera i l'estiu. Com a resultat, quan les pastures joves necessiten desesperadament major quantitat d'aigua durant la primavera, els sòls estan secs i estèrils. Les herbes es marceixen o créixer mai. Les pluges de nebulització ex llum de l'estiu, ara un tro colpejant a les dutxes. I els sòls, desbloquejat de les seves pastures, desplomar de sobte i comença a erosionar. Els pasturatges de l'altiplà de les glaceres - la seva "verd" - s'estan fonent.

El relleu de l'altiplà del Tibet, com dibuixat per Alan Mak

És comprensible que les persones que viuen a l'altiplà estan molt preocupats per veure a les pastures que eren fèrtils i productives, ple d'herba alta en les últimes dècades, es degraden a les gespes de baixa o es dissolen en la roca viva i el sòl. Les tanques han començat a serpentejar seu camí a través del paisatge, com llargues tires de por, la divisió de les pastures i les comunitats restants. Aquestes tanques són intents per reservar el que queda per a les famílies individuals o residents a la regió. En alguns casos, però, aquestes tanques en realitat intensificar la pressió de pasturatge, accelerant l'erosió amb el trepig addicional i navegar per les herbes fins a les seves arrels.

En efecte, estem perdent les pastures de l'altiplà tibetà, com la vegetació i el sòl es dissolen en els grans rius de la regió, el Yangtze, el Mekong, i el groc. La pèrdua d'aquestes glaceres verds realment importa a les persones i als ecosistemes. En algunes àrees, els funcionaris del govern indiquen que més d'un 2 per cent de les pastures locals es perden anualment. Ramats de iacs són desnodrits moren de fam o són vulnerables a la malaltia. La comunitat de les espècies silvestres està responent de manera estranya a tota la regió, també, amb les poblacions de pikas menjant herba-i erugues que esclaten en algunes àrees. Marmotes entrar en hibernació molt més tard a la tardor i sortir molt més d'hora a la primavera. Fins i tot els depredadors com lleopards de les neus i porten sentir la pressió de les espècies presa reduïdes com ara l'ovella blava, i per tant la seva vegada amb més freqüència a les espècies domesticades o envair les casernes d'hivern dels pastors. Els residents més antics de l'altiplà diuen que aquests canvis són sense precedents sobre la vida que abasten sis o set dècades. I els efectes són ràpids i recents.

"Les glaceres verds" © John Matthews

Opcions d'adaptació per l'altiplà són alhora difícil i limitat a la cara d'aquest canvi del medi ambient extremadament ràpid. Clarament, els mitjans de vida locals han diversificar per reduir els conflictes humans-vida silvestre, així com la pressió de pasturatge en les pastures. Mecanismes de control d'erosió serà viable en algunes regions, mentre que altres àrees s'han de deixar en guaret per recuperar poc a poc. I les estratègies de gestió per a les espècies de l'agricultura i en perill d'extinció han de canviar per reflectir les característiques canviants del paisatge.

L'altiplà tibetana de 20 anys ja s'ha anat i un nou nivell està sorgint davant nostre. Les glaceres verds - les praderies de l'altiplà tibetà - i els mitjans de vida i les espècies que en depenen es pot ajustar, però aquest procés requerirà temps i una acurada reflexió.