ClimatePrep

Acabo de tornar de la primera de les tres viatges curts a la Xina. Fins i tot al meu entendre, la primera jornada va ser molt itinerant, plena de moviment constant. Però de vegades amb tants canvis en ràpida successió es mostren les connexions sorprenents - temes ocults i temes.

La importància ecològica i econòmica de la conca del Yangtze a la Xina que la seva vulnerabilitat al canvi climàtic un assumpte d'importància crítica. © Michel Gunther / WWF-Cànon

Un d'aquests temes va començar a la Acadèmia Xinesa de Ciències . A diferència dels EUA Acadèmia Nacional de Ciències, el CAS és alhora una organització per a connectar alguns dels principals investigadors a la Xina i en una universitat de postgrau. Hi ha dotzenes de divisions dins de la CAS. Jo havia estat convidat a parlar en un matí de dissabte en el grup es va centrar en les ciències geogràfiques i recursos naturals. La majoria dels professors i els estudiants van ser els ecòlegs i geògrafs físics o biològics.

El meu guia em va recollir en el meu hotel i vam agafar un taxi pel carrer. En passar per l'entrada principal, que va entrar en una gran plaça oberta amb els estudiants i el personal d'exercici - una escena clàssica del carrer de la Xina. A dalt, vaig mirar a un gran cartell que mostra una foto de mi fer una xerrada (pel que sembla molt apassionadament) amb una gran quantitat de text en xinès, a excepció de la referència ocasional a John Matthews en lletres Anglès (és a dir, el meu nom). Estudiants de postgrau per la qual es van ser els aperitius. Com configurar el meu equip. Diversos professors es va produir en - Em va sorprendre que m'havia trobat un a Estocolm el passat estiu, i un altre és un destacat investigador i defensor de la conservació d'aiguamolls que he reunit en diverses ocasions abans. Jo no sabia que estava en aquest departament també. El meu amfitrió va presentar a si mateix - un col · laborador amb diversos col · legues que han treballat en una avaluació de la vulnerabilitat climàtica excel · lent de la conca del Yangtze. Els estudiants planava amb respecte. S'assemblava una mica por de mi. Vaig tractar de semblar inofensius. Unes 50 persones van entrar i es van asseure. Els estudiants es van asseure en el fons de la sala. Se suposava que havia de donar una llarga xerrada - molt llarg per als estàndards dels EUA o Europa. Parlar tot el temps que vulgui, va dir l'amfitrió. Vaig pensar, l'habitació sembla bastant càlid per passar molt de temps.

La meva xerrada es va iniciar amb una breu descripció de per què el clima és important per als éssers humans, i com les institucions humanes han de canviar de vegades, quan es transfereixen a les noves condicions climàtiques.

Amèrica del Nord és essencialment dividida pel meridià 100 - les línies nord-sud de la longitud que comencen amb 0 º de Greenwich al Regne Unit. Al segle XIX quan els colons es van traslladar a l'oest de la costa atlàntica a la recerca de terres barates, productiva, van assenyalar que el meridià 100 corresponia a una granja on fiable podria dependre de les precipitacions (a l'est d'aquesta línia) i la irrigació era essencial per a la fiabilitat fila cultius (a l'oest d'aquesta línia). La majoria de les porcions occidentals d'Amèrica del Nord són relativament àrides o semiàrides, i l'agricultura és una tasca molt més sketchier en què part dels EUA. Un important ecologista del govern dels EUA anomenat John Wesley Powell en els anys 1870 i 1880, va argumentar amb força que el propi govern ha de canviar en aquesta línia també. Però això és també el lloc on l'abundància de la terra és. I amb bona irrigació i la calor suficient i el sol dels EUA occidentals, terres de cultiu podria ser molt productiu.

Powell va proposar que la manera com ens organitzem a l'oest ha de ser fonamentalment diferent del que fem a l'est.

Atès que l'aigua és clau per l'èxit d'aquesta regió, Powell va dir que s'ha d'assegurar que les fronteres polítiques coincideixin amb els límits hidrològics, la conca. Ens hem d'assegurar que tot el món dins d'una conca té accés a l'aigua, i que es gestioni d'una manera equitativa per als productors petits i grans. Qualsevol altra cosa, i anem a promoure el conflicte i la perdició per a molts d'aquests colons.

En llenguatge modern, Powell havia recomanat que la gestió sostenible de l'aigua, respectant els límits ecològics i hidrològics. Els seus esforços per impulsar aquests esforços en les polítiques de so es descriu de manera commovedora i molt bé en el gran llibre de Wallace Stegner Més enllà del meridià 100. És un clàssic d'aigua i es llegeix com si fos escrit ahir.

John Wesley Powell, geòleg i explorador de l'Oest americà

Mentre Powell i Stegner no estaven parlant sobre el canvi climàtic, els seus missatges són profundament rellevants per al nostre temps. D'alguna manera, tots estem entrant en un període en el qual estan més enllà del meridià 100 - el meridià s'està movent com els canvis climàtics, alterant les nostres fronteres hidrològiques i ecològiques. En moltes formes i llocs, l'enfocament que prenem per a la gestió de l'aigua també hauran de canviar. És com si ens estàvem movent cap a l'oest sec d'Amèrica del Nord des de l'est sense canviar de posició. ... O que ens estem movent de les regions seques de les zones més humides. Ambdues històries són veritables en llocs de tot el món. I aquest tipus de flexibilitat institucional és fonamental per a la nostra forma de pensar sobre l'aigua, les nostres institucions, i fins i tot de les nostres economies i la cultura.

He utilitzat una gran quantitat d'altres exemples - Nepal, Guatemala, Austràlia, un munt de mals exemples dels EUA com la presa Hoover al riu Colorado. No obstant això, Powell era un bon lloc per començar. Ell era un científic que entén que la importància de parlar la ciència al poder - fins i tot si el poder no escoltar. I el meu missatge final a aquesta audiència dels científics va ser que la ciència havia de ser traduït a la llengua de la política i les finances perquè puguin donar forma al nostre resultats en un món més sostenible. És un treball dur. Però és el que se suposa que hem de fer perquè la nostra ciència pertinent.

Aquesta xerrada va durar més de dues hores. Vam tenir una bona discussió. Si la gent estava dormint, no sabria dir. Una gran quantitat d'estudiants va venir a parlar amb mi després, així que ha d'haver semblat relativament inofensiu en el final.

Al final d'aquest fil en particular va arribar al dia següent, a unes quadres de distància. El Centre Nacional de Convencions de la Xina és una enorme estructura - alt, ample, imponent. És molt a prop del centre olímpic amb el "niu d'ocell" de l'estadi i el centre de cub d'aigua de natació. El govern central s'havia associat amb el WWF i un gran productor privat d'energia a la Xina per celebrar una conferència d'alt nivell sobre la mitigació del canvi climàtic (gasos d'efecte hivernacle - d'on vénen, com reduir la seva concentració i la taxa d'emissions) i adaptació al canvi climàtic (com ajustar els sistemes humans i naturals als efectes del clima). El viceprimer ministre xinès hi era. Jo estava parlant en una sessió de creació de capacitat per al canvi climàtic, amb seccions diferenciades en mititgation i l'adaptació.

La gent de mitigació va ser el primer. Un d'ells era un executiu d'una important empresa dels EUA que ha expandit les seves operacions a tota la Xina. Ell va dir: No vaig a parlar sobre el canvi climàtic per se, però el nostre enfocament de la gestió sostenible dels recursos.

La seva xerrada va ser molt admirable, fins i tot en moviment. Ells estan tractant de convertir-se en carboni neutral dins d'un curt període de temps, i són definitivament reduir la seva petjada ambiental en general. Però tinc una mica preocupat d'escoltar a ell.

Em va parlar poc després i, a diferència de la CAS que es limitava a uns 12 minuts, sense preguntes. "Tal com hem escoltat, la pràctica de la mitigació és principalment sobre el desenvolupament de noves tecnologies i eines. No obstant això, l'adaptació al clima és principalment sobre l'ús de les eines existents en un nou marc. La sostenibilitat és l'objectiu, però ja no podem assumir que és un sol gol. La sostenibilitat és un objectiu de canvi, ja que hem de ser conscients que els ecosistemes són els recursos naturals estan canviant en el temps. El que és sostenible ara és poc probable que ho segueixi sent dins d'una dècada. I alguns canvis estan passant més ràpidament que això. "

Quan vaig tornar al meu seient, vaig pensar, bé, espero que no estàvem buscant per construir una relació a llarg termini amb la seva empresa, ja que jo tenia en molt cortès, llenguatge indirecte només soscavar la base d'alguns dels objectius de la seva empresa . Guanya, de vegades es perd.

Però en el descans, l'home va córrer cap a mi. Puc tenir una còpia de la seva xerrada? Crec que hi ha moltes coses que hauria d'estar pensant que vostè ha dit. Això representa la següent fase de la gestió ètica.

Em vaig quedar atònit. No m'esperava aquesta resposta. I llavors vaig pensar que parlar del dia anterior.

La ciència i la indústria a la Xina - que tant els alumnes no falten. Com podem fer canvis significatius, com a societat, especialment en una societat en evolució tan ràpidament com la Xina d'avui? Canviar no és fàcil ni simple. Sovint em sento que l'experiència mundial i exemples dels reptes i oportunitats d'adaptació al canvi climàtic són més ben rebudes a l'estranger on hi ha una gran voluntat d'escoltar i participar en un debat ric, que a Amèrica del Nord, la Xina va ajudar a confirmar la regla.