ClimatePrep

Af John Matthews , CI

Sydasiatiske floder opleve det bedste og værste behandling. Den Ganges - Også kaldet Ganga eller Ganga Ma (Moder Ganges) - bliver behandlet som en hellig krop, selv en person eller gud, af hundreder af millioner af mennesker. Hendes mange bifloder og filialer er en del af et helligt kontinuum spænder mellem Himalaya og Det Indiske Ocean. I år er der stor Mela i Varanasi, Indien, en masse begivenhed relishing floden, der vil involvere flere hundrede tusinder af pilgrimme, der kommer til at vaske synder deres nuværende og tidligere liv væk. Melas forekommer hvert tolv år, og de er bredt beskrevet som den største fredelige forsamling af mennesker på planeten. I mange byer og landsbyer langs Ganges, se dig Ghats, som er skridt på vej ned til vandet til badning. Mange mennesker håber også at bringe asken af ​​deres pårørende til floden, så de kan finde absolution og frigivelse. Flere gange jeg har set ligbål på bredden af ​​Ganges, eller i den tørre sæson, i den tørre flodleje. De trofaste dybder Ganges er inspirerende, selv for de svage i troen.

Typisk scene langs Ganges-floden: folk, der badede og har deres rituelle afvaskninger med hindu-templer i baggrunden. Varanasi, Indien © Michèle Dépraz / WWF-Canon

Men selv en hellig flod som Moder Ganges er ikke altid behandlet godt. I mange byer, der er floder benævnt "afløb," placerer hvor alle former for affald flyder åbent og noisomely - industri, husholdning, selv fra garverier og slagtere. På min sidste tur til Indien for et par uger siden, boede jeg en smuk og rolig gæstehus i en velhavende muslimsk flertal kvarter Delhi. Overfor stod en høj mur. Nysgerrig, gik jeg til vores kontor langs væggen, indtil det endte på kanten af ​​en meget fattigere tilstødende kvarter. Muren havde gemt den lokale dræn og nogle af de dufte og seværdigheder inden for. Denne særlige afløb var engang en bæk, der flyder ind i Yamuna floden, som kommer ind i Ganges lidt under Delhi. Som en biflod til Ganges, er selv dette bæk helligt og særligt i den åndelige landskab i det sydlige Asien.

De indiske folk og regering ved, at de har et problem med vandforsyning, behandling og forvaltning, og de ved, at klimaændringerne gør deres vandproblemer værre. USA var ikke meget anderledes så sent som i slutningen af ​​1960'erne. Men den gamle magt Ganges lider for nu i lyset af hurtig vækst og udvikling.

De Ganges ved skumringstid © John Matthews

Delhi alene har mere end 15 millioner indbyggere, i en by i høj grad skabt af briterne i det nittende århundrede som et administrativt centrum og hjem for et par tusinde indbyggere. Faktisk har væksten i en indisk middelklasse ført til en mere selvsikker træk af Indiens borgere til mere vand sikkerhed. Selv landdistrikterne, tørre Rajasthan staten, lige vest for Delhi, står national opmærksomhed til at håndtere vand på måder, der matcher den eksisterende klima - og klimaet, vi er på vej ind.

Der er også bemærkelsesværdige scener af håb i Indien. Selv om jeg har været i Indien fire gange i de seneste to år har de fleste af mine floden oplevelser været mere som dræn oplevelser. Men fra Delhi blev jeg inviteret af kolleger til at besøge en landsby et par hundrede kilometer nedstrøms, på mainstem af Ganges.

Om 50 landsbyer linje bredden af ​​denne strækning af floden, mange med små pilgrim hostels og Ghats i nærheden. Men denne region er også et sted med noget nu sjældent og specielt i Ganges: ferskvand delfiner.

Ganges floden delfin (Platanista gangetica), Karnaphuli flod, Bangladesh. © François Xavier Pelletier / WWF-Canon

Der er kun en håndfuld af ferskvandsressourcer delfinarter på verdensplan, og en kinesiske arter er allerede uddøde inden for de seneste år.

Med en gruppe af kolleger, caravaned vi en af ​​de landsbyer og gik ned til floden og krydsede til en lille ø i dyrekredsens, hvor vi mødte vores Gangessletten delfin holdleder. Under den tørre sæson, lejre han på øen. Næsten med det samme, så vi delfiner springe, svømme nær. Floden her er rent og rent, og i dag vil du kun se Gangessletten delfiner i sådanne steder. Selv nedstrøms i Delhi i mange andre byer, svømmede jeg og badet her. Denne strækning var ikke altid så rent. Vores lokale team har arbejdet hårdt med det netværk af lokale landsbyer for at reducere de mange presset på dette område ved at skabe low-tech vandbehandlingssystemer stationer og arbejder med landsbyboere for at hjælpe dem til at forstå, at delfiner er tegn på rent og sikkert vand. Som med så meget omkring Ganges, har denne meddelelse en religiøs dimension. Gangessletten delfiner er hellige dyr, der er beskrevet i mange myter. Deres tab ville være en spirituel krise.

At være i Ganges var meget svært for mig. Vores guide var nødt til at lokke mig, og derefter igen at komme i over min hals. Jeg har altid ønsket at bade i floden, at føle, at niveauet af forbindelse til en af ​​de mest åndeligt vigtigste steder i menneskets historie. Men jeg har set den mørke side af floden. Jeg har stærke håb, men jeg er bange for. Jeg har brug for tro konjunktion til mit håb.

Vores middag, linser og grøntsager, kogt i mørket med flodvand, syntes specielt lækker (hvis en lille sandet). Men øllet hjalp også. "Du kan høre hyæner og leoparder, men vær ikke bange," sagde vores guide. Himlen åbnede for en bred og åben himmel, fuld af stjerner. En lys meteor gik over floden. De eneste lyde kom fra snorker af mine gode indiske kolleger og en dreng passede sin families felter for natten, ringer til sin far over vandet hvert kvartal for time: jeg er her. Jeg er sikker. Jeg savner dig.

Om morgenen gik jeg med mændene opstrøms, hvor badet i de lavvandede, varme vadested aktuelle. De sprøjtede hinanden som små drenge. Efter hjemkomsten til lejren, krydsede en båd over med en høj mand i en blændende hvid broderede lange skjorte. Han var orakel fra landsbyen over vandet - landsbyen Brahmin præst. Vores vært vendte sig mod os og sagde, Han er her for dig. Han vil have en puja for dig at fejre dit forhold til floden.

Forfatteren med de symbolske accoutrements en Ganges Puja ceremoni.

Han førte os til et tæppe på den mudrede banken. Da præsten talte og sang fra hellige vers, om at velsigne alle levende ting, behovet for beskyttelse af liv, og vores jordforbindelse og forbindelse til naturen, vi kastede ris, mælk, bomuldsklud, og blomsterblade ud i floden. Han gav os små stykker mad. Spis og dele dette med floden. Han kom til os tre igen. Han lagde en rød linje med et riskorn på min pande. Han lagde en rød prik i panden på mine to kvindelige kolleger. Han bandt røde tråd omkring mit højre håndled. Må ikke fjerne dette. Det repræsenterer din indvielse til floden og naturen. Du tilhører hinanden. Når den aftager, placere resten i rene, strømmende vand.

Jeg kan stadig bære Circlet. Selvom slidt og laset, jeg håber, at den repræsenterer den tro i mit håb. Alle os i bevarelse brug for begge dele, og begge sammen.