ClimatePrep

Jeg er netop hjemvendt fra den første af tre hurtige ture til Kina. Selv efter mine standarder, var den første rejse ekstremt omvandrende, fuld af konstant bevægelse. Men nogle gange at have så mange ændringer i hurtig rækkefølge viser overraskende sammenhænge - skjulte tråde og temaer.

Den økologiske og økonomiske betydning af Yangtze bassinet til Kina gøre sin sårbarhed over for klimaændringer et spørgsmål af afgørende betydning. © Michel Gunther / WWF-Canon

En af disse tråde begyndte i kinesiske Academy of Sciences . I modsætning til det amerikanske National Academy of Sciences, er CAS både en organisation at forbinde nogle af de førende forskere i Kina og en Graduate University. Der er snesevis af afdelinger inden for CAS. Jeg var blevet bedt om at tale på en lørdag formiddag i klynge med fokus på geografisk videnskaber og naturressourcer. De fleste af de professorer og studerende var økologer og fysiske eller biologiske geografer.

Min handleren hentede mig på mit hotel, og vi fangede en taxa ned ad gaden. Gennem hovedindgangen, kom vi ind i en stor åben plads med studerende og medarbejdere udøver - en klassisk kinesisk gadebilledet. Ovenpå, jeg kiggede på en stor plakat viser et billede af mig at give et foredrag (tilsyneladende meget lidenskabeligt) med en masse kinesisk tekst, bortset fra lejlighedsvis henvisning til John Matthews i engelske bogstaver (dvs. mit navn). Grad studerende blev om ud snacks. Jeg oprette min computer. Flere fakultet kom ind - jeg var overrasket over, at jeg havde mødt en i Stockholm sidste sommer, og en anden er en fremtrædende forsker og fortaler for vådområder bevarelse Jeg har mødt flere gange før. Jeg vidste ikke han var i denne afdeling så godt. Min vært præsenterede sig - en samarbejdspartner med flere kolleger, der har arbejdet med et fremragende klima sårbarhed vurdering af Yangtze bassinet. De studerende svævede respektfuldt. De virkede lidt bange for mig. Jeg prøvede at virke harmløs. Omkring 50 mennesker kom ind og satte sig ned. De studerende sad i den bageste del af lokalet. Jeg skulle give en lang snak - meget lang af amerikanske eller europæiske standarder. Tal så længe du ønsker, sagde værten. Jeg tænkte, det rum synes temmelig varmt at gå for længe.

Min tale begyndte med et kort overblik over, hvorfor klimaet er vigtig for mennesker, og hvordan menneskelige institutioner nødt til at flytte nogle gange, når de overføres til nye klimaforhold.

Nordamerika er væsentligt delt af 100-meridianen - de nord-sydgående linier længde, som begynder med 0 ° ved Greenwich i England. I det nittende århundrede, som bosætterne bevægede sig vestpå fra Atlanterhavets kyst i jagten på billig, produktive jord, de bemærkede, at 100-meridianen svarede til, hvor en gård kunne sikkert afhænge af nedbør (til øst for denne linje), og kunstvanding blev afgørende for pålidelig række-afgrøder (vest for denne linje). De fleste af de vestlige dele af Nordamerika er relativt tørre eller halvtørre, og landbruget er en meget sketchier bestræbelse i denne del af USA. En vigtig amerikanske regering økolog ved navn John Wesley Powell i 1870'erne og 1880'erne argumenterede kraftigt for, at regeringen selv bør ændre på denne linie også. Men det er også, hvor den overflod af jord er. Og med god vanding og rigelig varme og sol det vestlige USA, kunne landbrugsjord være yderst produktive.

Powell foreslog, at den måde, vi organiserer os i Vesten skulle være fundamentalt anderledes end vi gør i øst.

Da vand er nøglen til succes i denne region, Powell sagde, at vi bør sikre, at de politiske grænser matcher de hydrologiske, håndvask grænser. Vi bør sørge for, at alle i et bassin har adgang til vand, og at det håndteres på en retfærdig måde for både små og store landmænd. Alt andet, og vi vil skabe konflikt og undergang for mange af disse bosættere.

I moderne sprog, blev Powell anbefaler, at vi styrer vand på en bæredygtig måde med respekt for både økologiske og hydrologiske grænser. Hans indsats for at skubbe disse bestræbelser i sund politik er beskrevet bevægende og smukt i Wallace Stegner store bog Beyond the 100. Meridian. Det er en vand-klassisk og lyder som om det var skrevet i går.

John Wesley Powell, Geolog og Explorer af det vestlige USA

Mens Powell og Stegner ikke talte om klimaforandringer, deres budskaber er dybt relevant for vores tid. I en vis forstand er vi alle ind i en periode, hvor vi er uden for 100-meridianen - meridianen bevæger sig som klimaskift, at ændre vores hydrologiske og økologiske grænser. På mange måder og steder, vil den tilgang, vi tager for vandforvaltning også nødt til at flytte. Det er som om vi var på vej ind i det tørre vestlige del af Nordamerika fra øst uden at ændre stilling. Eller ... at vi bevæger os fra de tørre områder på de vådere områder. Begge historier er sande i steder over hele verden. Og denne form for institutionel fleksibilitet er afgørende for hvordan vi tænker om vand, vores institutioner, og endda vores økonomier og kultur.

Jeg brugte en masse andre eksempler også - Nepal, Guatemala, Australien, masser af dårlige eksempler fra USA som Hoover Dam på Colorado-floden. Men Powell var et godt sted at starte. Han var en videnskabsmand, der forstod, at vigtigheden af ​​at tale videnskab til magten - selv hvis strømmen ikke lytte. Og mit sidste budskab til dette publikum af forskere var, at vores videnskab skulle oversættes til det sprog, politik og økonomi, så de kunne forme vores resultater i en mere bæredygtig verden. Det er hårdt arbejde. Men det er, hvad vi skulle gøre for at gøre vores forskning er relevant.

At tale varede over to timer. Vi havde en god diskussion. Hvis folk sov, kunne jeg ikke sige. En masse af de studerende kom til at tale med mig bagefter, så jeg må have syntes relativt harmløse i sidste ende.

Afslutningen på denne tråd kom næste dag, kun et par gader væk. Den National Convention Center i Kina er en kæmpe struktur - høj, bred, indførelse. Det er ganske tæt på den olympiske centrum med "fuglereden" stadion og 'Water Cube' svømme center. Den centrale regering havde allieret sig med WWF og en stor privat energiproducent i Kina for at holde en konference på højt plan om imødegåelse af klimaændringer (drivhusgasser - hvor de kommer fra, hvordan man kan reducere deres koncentration og emission rate) og klimatilpasning (hvordan justere menneskelige og naturlige systemer til klimapåvirkninger). Den kinesiske vice-premierminister var der. Jeg talte i en session på kapacitetsopbygning for klimaændringer, med særskilte afsnit om mititgation og tilpasning.

Afbødende folk gik først. En af dem var en udøvende fra en stor amerikansk virksomhed, der har udvidet driften hele Kina. Han sagde, jeg vil ikke tale om klimaforandringer i sig selv, men vores tilgang til bæredygtig forvaltning af ressourcerne.

Hans tale var meget beundringsværdigt, selv bevæger sig. De forsøger hårdt for at blive carbon neutral inden for en kort periode, og de er helt sikkert reducere deres miljøbelastning generelt. Men jeg blev lidt bekymret at lytte til ham.

Jeg talte kort efter, og i modsætning til CAS jeg var begrænset til omkring 12 minutter uden spørgsmål. "Som vi har hørt, den praksis, at afbødning er for det meste om at udvikle nye teknologier og værktøjer. Men klimatilpasning er for det meste om at bruge de eksisterende redskaber i en ny ramme. Bæredygtighed er målet, men vi kan ikke længere antage, at det er et enkelt mål. Bæredygtighed handler om en skiftende mål, da vi er nødt til at være opmærksomme på om, hvor økosystemer naturressourcer ændrer sig gennem tiden. Hvad er bæredygtig i dag er usandsynligt, at være det inden for et årti. Og nogle ændringer sker hurtigere end det. "

Da jeg gik tilbage til min plads, tænkte jeg, Nå, jeg håber, at vi ikke ønsker at opbygge et langsigtet forhold til hans selskab, da jeg var meget høflig, indirekte sprog bare undermineret grundlaget for nogle af hans virksomheds mål . Vind nogle taber.

Men ved pausen, løb manden op til mig. Kan jeg få en kopi af din tale? Jeg tror der er en meget, vi skal tænke på, at du sagde. Dette repræsenterer den næste fase i etisk forvaltning.

Jeg var lamslået. Jeg havde ikke forventet, at svar. Og så tænkte jeg at den foregående dags snak.

Videnskab og industri i Kina - begge fordybede elever. Hvordan gør vi væsentlige ændringer, som et samfund, især et samfund udvikler sig så hurtigt som Kina i dag? Forandring er hverken let eller enkel. Jeg føler ofte, at de globale erfaringer og eksempler på de udfordringer og muligheder for klimatilpasning bedre modtaget i udlandet, hvor der er en stærk vilje til at lytte og engagere sig i rigt diskussion, end i Nordamerika, Kina hjalp bekræfter reglen.