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Typische Szene entlang des Ganges: badenden Personen, die ihren rituellen Waschungen mit Hindu-Tempel im Hintergrund. Varanasi, Indien © Michèle Dépraz / WWF-Canon

Südasiatischen Flüsse erleben Sie die besten und schlechtesten der Behandlung. Der Ganges - Auch als Ganga Ganga oder Ma (Mutter Ganges) - wird wie eine heilige Körper, auch ein Mensch oder Gott, von Hunderten von Millionen von Menschen behandelt. Zu ihren zahlreichen Nebenflüssen und Filialen sind Teil eines heiligen Kontinuum überspannt zwischen dem Himalaya und den Indischen Ozean. In diesem Jahr gibt es eine große Mela in Varanasi, Indien, eine Massenveranstaltung genoss den Fluss, der Hunderttausende von Pilgern, die die Sünden ihrer aktuellen und früheren Leben gekommen wegwaschen beteiligen werden. Melas treten alle zwölf Jahre, und sie werden weithin als der größte friedliche Versammlung von Menschen auf dem Planeten beschrieben. In vielen Städten und Dörfern entlang des Ganges, sehen Sie Ghats, die Stufen hinunter zum Wasser zum Baden sind. Viele Menschen hoffen auch, um die Asche ihrer Angehörigen an den Fluss zu bringen, so dass sie die Absolution und Freigabe finden. Mehrere Male habe ich Scheiterhaufen am Ufer des Ganges gesehen oder, während der trockenen Jahreszeit, im trockenen Flussbett. Die treuen Tiefen des Ganges sind inspirierend, auch für diejenigen schwach im Glauben.

Aber auch ein heiliger Fluss wie Mutter Ganges ist nicht immer gut behandelt. Industrie, Haushalt, sogar aus Gerbereien oder Metzger - In vielen Städten sind Flüsse als "Kanalisation", Orte, an denen alle Arten von Abfallströmen, offen und noisomely bezeichnet. Auf meiner letzten Reise nach Indien vor ein paar Wochen, blieb ich eine wunderschöne und ruhige Gästehaus in einem wohlhabenden mehrheitlich muslimischen Viertel von Delhi. Auf der anderen Straßenseite stand eine hohe Mauer. Neugierig ging ich zu unserem Büro an der Wand entlang, bis sie am Rand einer viel ärmeren angrenzenden Viertel endete. Die Mauer hatte den lokalen Abfluss und einige der Gerüche und Sehenswürdigkeiten innerhalb versteckt. Diese besondere Abfluss war einmal ein Bach, fließt in den Yamuna Flusses, der den Ganges ein wenig unter Delhi betritt. Als Nebenfluss des Ganges, ist auch dieser Bach heilig und spezielle in der geistigen Landschaft von Südasien.

Die indischen Volk und der Regierung wissen, dass sie ein Problem mit der Wasserversorgung, Behandlung und Management, und sie wissen, dass der Klimawandel, die ihre Wasser-Probleme zu verschärfen. Die USA waren nicht so viel anders als noch in den späten 1960er Jahren. Aber die uralte Macht des Ganges ist Leiden

Der Ganges in der Dämmerung © John Matthews

für jetzt im Angesicht der rasanten Wachstum und Entwicklung. Delhi allein hat mehr als 15 Millionen Einwohnern, in einer Stadt weitgehend von den Briten im neunzehnten Jahrhundert geschaffen als Verwaltungszentrum und zu Hause für ein paar tausend Einwohner. In der Tat hat das Wachstum von einem indischen Mittelschicht bis zur offensiveren Zug durch Indien Bürger für mehr Sicherheit der Wasserversorgung geführt. Selbst auf dem Land, trockenen Rajasthan State, etwas westlich von Delhi, steht vor nationale Aufmerksamkeit zu Wasser in einer Weise, die das bestehende Klima passen zu verwalten - und das Klima wir eintreten.

Es gibt auch bemerkenswerte Szenen der Hoffnung in Indien. Obwohl ich nach Indien vier Mal in den vergangenen zwei Jahren gewesen sind, haben die meisten meiner Erfahrungen Fluss war mehr wie Abfluss Erfahrungen. Aber von Delhi wurde ich von Kollegen eingeladen, ein Dorf ein paar hundert Kilometer flussabwärts zu besuchen, auf dem Hauptbronchus des Ganges.

Über 50 Dörfer säumen die Ufer dieses Teilstück des Flusses, viele mit kleinen Pilgerherbergen und Ghats in der Nähe. Aber diese Region ist auch ein Ort mit jetzt etwas Seltenes und Besonderes im Ganges: Süßwasser-Delfine.

Ganges Delphin (Platanista gangetica), Karnaphuli Fluss, Bangladesch. © François Xavier Pelletier / WWF-Canon

Es gibt nur eine Handvoll von Süßwasser-Delphin-Arten weltweit, und ein chinesischer Art ist schon weg in den letzten Jahren ausgestorben.

Mit einer Gruppe von Kollegen, caravaned wir zu einem der Dörfer und ging zum Fluss hinunter und überquerte auf einer kleinen Insel in Zodiacs, wo wir uns trafen unsere Ganges-Delfin Teamleiter. Während der Trockenzeit, Lagern er auf der Insel. Fast sofort, sahen wir Delphine springen, schwimmen in der Nähe. Der Fluss ist hier rein und sauber, und heute sehen Sie nur Ganges-Delfine an solchen Orten. Obwohl hinter Delhi von vielen anderen Städten, schwamm und badete ich hier. Diese Strecke war nicht immer so sauber. Unser lokales Team hat hart mit dem Netzwerk der lokalen Dörfern gearbeitet, um die vielen Druck auf diesem Gebiet durch die Schaffung von Low-Tech-Kläranlagen und die Arbeit mit Dorfbewohnern, damit sie verstehen, dass die Delfine das Zeichen des sauberen und sicheren Wasser sind zu reduzieren. Wie bei so viel um den Ganges, hat diese Nachricht auch eine religiöse Dimension. Ganges-Delfine sind heilige Tiere, in vielen Mythen beschrieben. Ihr Verlust würde eine geistige Krise sein.

Als in der Ganges war sehr schwierig für mich. Unser Führer hatte mir schmeicheln, und dann wieder zu bekommen in über meinen Hals. Ich wollte schon immer im Fluss zu baden, um diesen Grad der Anbindung an eines der spirituell wichtige Orte in der menschlichen Geschichte zu spüren. Aber ich habe die dunkle Seite des Flusses gesehen. Ich habe die große Hoffnung, aber ich habe Angst auch. Ich brauche den Glauben Conjoined meiner Hoffnung.

Unser Abendessen, Linsen und Gemüse in der Dunkelheit mit Flusswasser gekocht, schien besonders lecker (wenn auch ein wenig sandig). Aber das Bier half auch. "Sie können Hyänen oder Leoparden zu hören, aber keine Angst", sagte unser Führer. Der Himmel öffnete zu einer breiten und offenen Himmel voller Sterne. Ein heller Meteor ging über den Fluss. Die einzigen Geräusche kamen aus den Schnarchen meines guten indischen Kollegen und ein Junge Hüten seiner Familie Felder für die Nacht und rief zu seinem Vater über das Wasser in jedem Quartal der Stunde: Ich bin hier. Ich bin sicher. Ich vermisse dich.

Am Morgen ging ich mit den Männern vor, wo in den flachen, warmen Midstream aktuellen gebadet. Sie bespritzten sich gegenseitig wie kleine Jungs. Nach der Rückkehr zum Camp, kreuzte ein Schiff über eine großer Mann in einem blendend weißen bestickten langen Hemd. Er war der Experte aus dem Dorf über das Wasser - das Dorf Brahmanen Priester. Unser Gastgeber wandte sich an uns und sagte: Er ist für Sie da. Er wird eine Puja für Sie, Ihre Beziehung zum Fluss zu feiern.

Der Autor mit den symbolischen Requisiten eines Ganges Puja-Zeremonie.

Er führte uns zu einer Decke auf dem schlammigen Ufer. Als der Priester sprach und sang von heiligen Verse über segnet alle Lebewesen, die Notwendigkeit für den Schutz des Lebens, und unsere Erdung und Verbindung zur Natur, warfen wir Reis, Milch, Baumwolltuch, und Blütenblättern in den Fluss. Er gab uns kleine Stücke von Lebensmitteln. Essen Sie und teilen Sie diese mit dem Fluss. Er kam, um uns drei der Reihe nach. Er legte eine rote Linie mit einem Reiskorn auf meiner Stirn. Er legte einen roten Punkt auf der Stirn von meinen beiden Kolleginnen. Er band roten Faden um mein rechtes Handgelenk. Entfernen Sie nicht dieses. Er vertritt Ihre Weihe zum Fluss und zur Natur. Sie gehören zueinander. Wenn es nachlässt, setzen Sie den Rest in sauberem, fließendem Wasser.

Ich trage immer noch den Reif. Obwohl abgenutzt und zerschlissen, ich hoffe, es stellt den Glauben in meiner Hoffnung. Alle von uns bei der Erhaltung brauchen beides, und beides zusammen.