ClimatePrep

Por Eliot Levine , WWF-US

La zona del norte de Bután Lunana está rodeado por una impresionante variedad de montañas vírgenes y los glaciares que se mueven lentamente a través de ellos. En medio de esta belleza serena, sin embargo, es un peligro creciente que tiene el potencial de ser un cataclismo. A medida que la fusión antiguos glaciares, su escurrimiento se acumula y, finalmente, forma charcos de agua conocidos como los lagos glaciares. Estas piscinas cristalinas que normalmente no representan ningún peligro para los pueblos de los alrededores, campos agrícolas, templos y escuelas. Recientemente, sin embargo, el cambio climático ha hecho que algunos de estos lagos a crecer considerablemente en tamaño, lo que representa un riesgo enorme para la comunidad circundante.

Este riesgo es más generalmente conocido como inundaciones lagos glaciales y dado que la última parte del siglo ^20, las apariciones de ellas han aumentado continuamente. Estas inundaciones son las descargas masivas de agua de los lagos de origen glaciar, a menudo como resultado de las paredes del lago debilitado y el aumento de deshielo de los glaciares debido al aumento de las temperaturas, los veranos más cálidos o inviernos menos intensos. Al igual que el estallido de una presa hecha por el hombre, las consecuencias de un desbordamiento de los lagos glaciares pueden ser devastadoras para las comunidades locales.

Thorthormi Lago es uno de los muchos lagos en la región Lunana que se ha hinchado en los últimos años. Entre 2001 y 2009 solamente el lago casi se triplicó en tamaño, con un crecimiento de 1,28 kilómetros cuadrados en el área de la superficie a 3,42 kilómetros cuadrados, por lo que es, con mucho, el mayor lago glaciar de Lunana. Este es un resultado directo del cambio climático acelera el derretimiento del glaciar Thorthormi que alimenta el lago. Thorthormi lago ha crecido a tal punto que se ha sido calificado como uno de los más probables futuras catástrofes de Bután. Este tipo de arrebato a través de paredes inestables Thorthormi de liberaría hasta 14 millones de galones de agua (53 millones de metros cúbicos, si se desborda en el Rapstreng menor Tsho Lago) y los desechos en las comunidades aledañas, afectando a un estimado de 117 edificios, 16 monumentos históricos, una importante franja de tierra agrícola y la infraestructura, y las vidas de casi 400 personas. En otras palabras, esta es una amenaza extremadamente grave para la región.

Las casas de piedra de la aldea Thanza, Bután. © Tashi Tshering / Bután WWF

Recientemente el WWF y sus socios realizaron una operación de riesgo para drenar Thorthormi lago (que se alza en 14.527 pies sobre el nivel del mar). El drenaje del lago ahora es masiva la primera fase de un proyecto internacional para reducir el riesgo a las comunidades que viven en el cercano valle de Bután. Un equipo de más de 300 trabajadores de los 20 distritos de Bután y de todos los ámbitos de la vida, guías de turismo, agricultores y pastores de yaks - caminó hasta por 10 días para llegar al sitio y excavar y vuelva a alinear los canales existentes de salida para drenar el agua de la seguridad lago. El equipo enfrentó el aire y el frío y las duras condiciones climáticas, incluyendo el asalto del 'Aila' Ciclón en mayo de 2009. Las fuertes lluvias del ciclón de acceso al sitio dañado y requería reparaciones inmediatas antes de que el trabajo podría continuar.

Si bien se lograron avances sustanciales, que no fue nada fácil. El mal tiempo y las condiciones climáticas extremas obligó al equipo a reducir su meta de drenaje para la primera etapa. Sin embargo, al cierre de esta temporada de drenaje que el equipo había logrado bajar el nivel del agua del lago masivo por un poco menos de 3 pies. Este lento, pero constante, el progreso es sólo el comienzo, ya que el trabajo se reanudará la próxima primavera y se prolongará hasta 2012, con el objetivo de reducir el nivel de agua por 16 pies.

Inundaciones glaciares no son una amenaza meramente teórica al valle Bután y sus habitantes. La comunidad todavía tiene las cicatrices de una inundación menor en 1994 que duró más de 20 vidas, pueblos devastados y el transporte siniestrado y el poder de las instalaciones. Puesto que este desastre en primer lugar, el seguimiento de los glaciares y sus lagos se ha intensificado. Este seguimiento ha demostrado que Thorthormi lago, sólo uno de los lagos son alimentados por este glaciar, casi se ha triplicado su tamaño desde 2001, mientras que el dique natural que se ha reducido a la mitad en la celebración de su altura en su punto más alto durante aproximadamente el mismo período. Sorprendentemente, Thorthormi glaciar no tenía piscinas de fusión en todo en la década de 1950.

Lea el informe de WWF

El trabajo de los que drenan Thorthormi Lake es un ejemplo aleccionador de los costos de demorar la acción sobre el cambio climático. Adaptación a los efectos del cambio climático en la mayoría de los casos no será fácil y tomará importantes inversiones de tiempo y recursos. Sin embargo, tan aterradoras como algunos de estos impactos pueden ser, el trabajo en el norte de Bután es una prueba de que las comunidades pueden trabajar juntos para protegerse a sí mismos.

Este artículo se basó en la información de un informe elaborado por WWF Living Himalaya Iniciativa titulado El costo del cambio climático: La historia de Lago Glacial Thorthormi en Bután. Si usted está interesado en obtener más detalles sobre este proyecto por favor revise el informe y video publicado anteriormente.

El Gobierno Real de Bután está monitoreando el crecimiento del lago de origen glaciar con la asistencia japonesa. El proyecto de drenaje es un gran esfuerzo por parte del gobierno, las comunidades y WWF, apoyados por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Oficina de Coordinación de Austria.