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Katharine Vicente , Kulima Soluciones Integrales para el Desarrollo

© Katharine Vicente

Con COP17-CM7 llevando a cabo en Durban, la agricultura ocupa un lugar prioritario en la agenda. La población mundial ha pasado de 7 millones de personas, y está previsto que llegará a 8 millones de dólares en tiempo de 14 años de cárcel. Como si el reto de crecimiento de la población no es suficiente, la agricultura está teniendo que adaptarse a un clima cambiante. Los agricultores han sido durante mucho tiempo darse cuenta de los cambios, y están tratando de responder en consecuencia. Pero a menudo obstaculizada por las barreras que pueden ser destituidos por una política eficaz y un compromiso político. África del Sur es una región donde se proyecta el cambio climático tendrá consecuencias importantes para la agricultura.

Las variaciones en las condiciones climáticas no son nada nuevo para los agricultores en el sur de África. La región ha sido caracterizada por las variaciones en la temperatura y las precipitaciones de un año a otro (y, a menudo dentro de unos años), interrumpidos por los fenómenos climáticos extremos, como inundaciones y sequías. Pero la investigación reciente por Oxfam y Kulima Soluciones de Desarrollo Integrado con más de 200 agricultores en el sur de África pone de relieve cómo los últimos cambios observados son diferentes en magnitud a lo que experimentaron en el pasado.

Los agricultores han guardado las observaciones de aumento de las temperaturas y una mayor variabilidad de las lluvias, las cuales concuerdan con los registros meteorológicos, y en consonancia con lo que se espera por el cambio climático. Más caliente durante todo el año las condiciones y los cambios en la temporada de lluvias, como las lluvias a partir de finales y el acabado anterior, así como la lluvia que caía en ráfagas más intensas, tienen implicaciones para la temporada de crecimiento y aumentar el riesgo de bajos rendimientos o pérdidas de cosechas. Esto afecta a los agricultores de subsistencia y los agricultores comerciales, así como los trabajadores agrícolas, cuyo empleo es a menudo indirectamente, depende de las condiciones meteorológicas.

Dada la larga historia de la variabilidad en el clima, todos los agricultores se han convertido en ingeniosos y emprendedores, empleando diversas estrategias para obtener rendimientos óptimos. Estas estrategias incluyen el cambio de fechas de siembra, la plantación en nuevas ubicaciones, los cultivos (siembra dos cultivos en el mismo campo), la siembra en seco y la diversificación de las opciones de cultivos (incluyendo el uso de semillas de maduración temprana y los híbridos modernos). La diversificación de las bases de subsistencia mediante la participación en actividades no agrícolas es también importante.

© Sina Luchen

Algunas de estas estrategias puede ser clasificado como hacer frente - lo que significa que permitirá a los agricultores para mantener la vida en el frente a condiciones adversas, pero en realidad no deberían reducir su vulnerabilidad las mismas condiciones que ocurran en el futuro. Otros pueden clasificarse como de adaptación - lo que significa que ellos (el peor) permiten a los agricultores para mantener la vida, y el mejor de los que puedan mejorar sus medios de vida (los niveles de producción y los ingresos). La diferencia clave entre afrontamiento y adaptación es que la última vez reduce la vulnerabilidad en el futuro.

En algunos casos, las respuestas de afrontamiento en realidad puede aumentar la vulnerabilidad de los agricultores al cambio climático en el futuro - lo que significa que este tipo de estrategias se puede llamar una mala adaptación. En Zimbabwe, por ejemplo, los agricultores en las provincias de Masvingo y Midlands informó la siembra muy cerca del río y / o en zonas de humedales. Esta estrategia es en respuesta a la disminución de las precipitaciones, y es un intento de mantener los niveles de producción. Pero estas áreas, por definición, están expuestos a las inundaciones (sobre todo desde las inundaciones repentinas va en aumento, dado el aumento de las precipitaciones de alta intensidad de los eventos). La siembra en estas áreas es una respuesta para hacer frente a la disminución de las precipitaciones y la sequía, sino que aumenta la exposición (y el riesgo de pérdida de la cosecha) de las inundaciones.

Diversos obstáculos a la adaptación existe, que a menudo significa que las estrategias de afrontamiento y desajustes surgen. Las barreras financieras son particularmente importantes para los pequeños agricultores. Los bajos niveles de ingresos significa que rara vez pueden permitirse las nuevas tecnologías, tales como las semillas híbridas, fertilizantes y equipos de riego. Al mismo tiempo, la falta de activos para utilizar como garantía impide su capacidad para obtener préstamos. Pero las barreras no son meramente financiera, la falta de conocimientos técnicos y acceso a la información a menudo impide su capacidad para tomar decisiones de adaptación. Los pequeños agricultores suelen tener bajos niveles de educación, y están cada vez más aislado de la menor disponibilidad de servicios de extensión agrícola.

La superación de estas barreras es esencial para promover la adaptación al cambio climático y garantizar la producción de alimentos en el contexto de un clima cambiante, tanto para los propios agricultores, y para aquellos de nosotros que obtener nuestros alimentos a través del mercado. Afortunadamente, un número de organizaciones están trabajando para promover "la agricultura respetuosa con el clima", definida como la agricultura que nos lleva a una triple victoria: mejora de la productividad, mientras que la adaptación de apoyo, a través de la resistencia frente a las condiciones cambiantes, y de mitigación, con las prácticas que reducen la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero. Las mismas organizaciones también han estado utilizando las negociaciones de la CMNUCC como una oportunidad para presionar al más alto nivel.

"Ayudando a crecer su futuro" © Katharine Vicente

La agricultura ha sido alta en la agenda de los actuales COP17-CMP7 negociaciones en Durban. El informe anual de Agricultura y Desarrollo Rural el día contó con la presencia de los delegados de alto nivel, entre ellos el ministro de Sudáfrica de Agricultura, Pesca y Bosques, Tina Joemat Pettersson-, y el profesor Sir John Beddington, Presidente de la Comisión de Agricultura Sostenible y Cambio Climático . Una carta abierta a los negociadores de la COP de las organizaciones que participan en el Día de la Agricultura y Desarrollo Rural les pidió que se apruebe un Programa de Trabajo para la agricultura dentro del Órgano Subsidiario de Asesoramiento Científico y Tecnológico (OSACT) de modo que el sector puede tomar medidas pronto para determinar el inversiones a largo plazo necesaria para transformar la agricultura para enfrentar los desafíos futuros. Los agricultores están actuando ahora y los políticos tienen que seguir su ejemplo. Como señala el profesor Sir John Beddington, dice, "tenemos que ir a hablar del cambio, a luchar por ella".