Clima de preparación

Típica escena a lo largo del río Ganges: personas que se bañan y que sus abluciones rituales de templos hindúes en el fondo. Varanasi, India © Michèle Dépraz / WWF-Canon

Al sur los ríos de Asia experimentar lo mejor y lo peor de tratamiento. El Ganges - También llamado Ganges o Ganga Ma (madre Ganges) - es tratado como un cuerpo sagrado, incluso una persona o un dios, por cientos de millones de personas. Sus numerosos afluentes y las ramas son parte de un continuo que abarca sagrada entre el Himalaya y el Océano Índico. Este año, hay una gran Mela en Varanasi, India, un evento de masas saboreando el río que participan cientos de miles de peregrinos que vienen a lavar los pecados de sus vidas actuales y anteriores de distancia. Melas se producen cada doce años, y son ampliamente descrito como el mayor encuentro pacífico de los seres humanos en el planeta. En muchos pueblos y aldeas a lo largo del Ganges, se ve ghats, que son gradas que bajan al agua para bañarse. Muchas personas también esperamos traer las cenizas de sus parientes hasta el río para que puedan encontrar la absolución y la liberación. Varias veces he visto piras funerarias en las orillas del Ganges o, durante la estación seca, en el lecho del río seco. Las profundidades fieles del Ganges son inspiradoras, incluso para los débiles en la fe.

Pero incluso un río sagrado Ganges, como Madre no es siempre bien tratados. En muchas ciudades, los ríos se conocen como "los desagües", lugares donde todo tipo de flujos de residuos de manera abierta y noisomely - industriales, domésticos, incluso de las curtiembres o las carnicerías. En mi último viaje a la India hace unas semanas, me quedé una casa de huéspedes hermosa y tranquila en un barrio rico de mayoría musulmana de Delhi. Cruzando la calle había un muro alto. Curioso, me dirigí a la oficina a lo largo de la pared hasta que se terminó en el borde de un barrio mucho más pobre adyacentes. El muro había escondido la fuga de locales y algunos de los olores y lugares de interés dentro. Esta fuga de particular que una vez fue un arroyo, que desemboca en el río Yamuna, que entra en el Ganges, un poco por debajo de Delhi. Como un afluente del Ganges, incluso este arroyo es sagrado y especial en el paisaje espiritual del sur de Asia.

El pueblo indio y el gobierno saben que tienen un problema con el suministro de agua, tratamiento y gestión, y saben que el cambio climático está haciendo sus problemas de agua peor. Los EE.UU. no fue muy diferente en fecha tan reciente como la década de 1960. Sin embargo, el antiguo poder del Ganges está sufriendo

El Ganges al atardecer © John Matthews

por ahora en la cara de rápido crecimiento y desarrollo. Delhi, el único que tiene más de 15 millones de habitantes, en una ciudad en gran medida creado por los británicos en el siglo XIX como un centro administrativo y el hogar de unos pocos miles de residentes. De hecho, el crecimiento de una clase media india ha dado lugar a una acción más firme por los ciudadanos de la India para la seguridad del agua más. Incluso estado rural, árido de Rajasthan, al oeste de Delhi, se enfrenta a la atención nacional para manejar el agua de manera que coincidan con el clima existente - y el clima que estamos entrando.

También hay escenas notables de la esperanza en la India. Aunque he estado en la India cuatro veces en los últimos dos años, la mayoría de las experiencias de mi río han sido más bien como experiencias de drenaje. Pero desde Delhi fui invitado por sus colegas a visitar un pueblo unos pocos cientos de kilómetros aguas abajo, en el cauce principal del río Ganges.

Acerca de la línea de cincuenta pueblos a orillas de este tramo del río, muchos de ellos con pequeños albergues de peregrinos y ghats cerca. Pero esta región es también un lugar con algo que ahora es rara y especial en el Ganges: delfines de agua dulce.

Delfín del río Ganges (Platanista gangetica), río Karnaphuli, Bangladesh. © François Xavier Pellicer / WWF-Canon

Hay sólo un puñado de especies de delfines de agua dulce en todo el mundo, y una especie de chino ya ha extinguido en los últimos años.

Con un grupo de colegas, que caravaned a uno de los pueblos y bajó al río y se acercó a una pequeña isla en zodiac, donde nos encontramos con nuestro líder del equipo de delfines del Ganges. Durante la estación seca, que los campamentos en la isla. Casi de inmediato, vimos delfines saltando, nadando cerca. El río aquí es puro y limpio, y hoy sólo verá delfines del Ganges en esos lugares. Aunque aguas abajo de Delhi de muchas otras ciudades, nadó I y bañado aquí. Este tramo no fue siempre tan limpio. Nuestro equipo local ha trabajado duro en la red social de los pueblos locales para reducir las presiones de muchos en esta área mediante la creación de estaciones de agua de baja tecnología de tratamiento y de trabajo con los aldeanos para ayudarles a entender que los delfines son el signo de agua limpia y segura. Como con tantas cosas en todo el Ganges, este mensaje tiene una dimensión religiosa también. delfines del Ganges son animales sagrados, que se describe en muchos mitos. Su pérdida sería una crisis espiritual.

Estar en el Ganges fue muy difícil para mí. Nuestro guía tuvo que convencer, y luego otra vez para entrar en por encima de mi cuello. Siempre he querido a bañarse en el río, para sentir ese nivel de conexión con uno de los lugares más espiritualmente importantes en la historia humana. Pero he visto el lado oscuro del río. Tengo la firme esperanza, pero tengo miedo también. Necesito la fe unidos a mi esperanza.

Nuestra cena, las lentejas y los vegetales cocidos en la oscuridad con el agua del río, parecía especialmente delicioso (aunque un poco de arena). Sin embargo, la cerveza también ayudó. "Es posible que escuche las hienas o leopardos, pero no tengas miedo-dijo nuestro guía. El cielo se abre a un cielo amplio y abierto, lleno de estrellas. Un brillante meteoro pasó por el río. Los únicos sonidos provenían de los ronquidos de mis buenos colegas indios y un niño cuidando los campos de su familia para pasar la noche, llamando a su padre a través del agua cada cuarto de hora: Estoy aquí. Estoy a salvo. Te echo de menos.

Por la mañana, fui con los hombres contra la corriente, donde se bañó en el superficial, medio de la corriente cálida actual. Que salpicó entre sí como niños pequeños. Después de regresar al campamento, un barco cruzó con un hombre alto con una deslumbrante camisa blanca larga bordada. Él era el experto de la aldea a través del agua - el cura del pueblo brahmanes. Nuestro anfitrión se volvió hacia nosotros y dijo, Él está aquí para usted. Él tendrá una puja para que usted celebre su relación con el río.

El autor con los avíos de una ceremonia simbólica puja Ganges.

Él nos llevó a una manta en la orilla fangosa. Como el sacerdote habló y cantó los versos sagrados bendición sobre todas las cosas vivas, la necesidad de la protección de la vida, y nuestra conexión a tierra y conexión con la naturaleza, nos tiró arroz, leche, ropa de algodón, y pétalos de flores al río. Él nos dio piezas pequeñas de alimentos. Comer y compartir esto con el río. Llegó a las tres de nosotros a su vez. Puso una línea roja con un grano de arroz en la frente. Él puso un punto rojo en la frente de mis dos compañeras de trabajo. El hilo rojo atado alrededor de mi muñeca derecha. No quite esto. Se representa su consagración al río ya la naturaleza. Usted pertenece a uno del otro. Cuando desaparece, coloque el resto en limpio, el agua que fluye.

Yo todavía usan el círculo. Aunque desgastado y roto, espero que representa la fe dentro de mi esperanza. Todos nosotros en la conservación necesita tanto, y juntos los dos.