ClimatePrep

Par Eliot Levine , le WWF-États-Unis

La zone du Nord Lunana Bhoutan est entouré par un éventail impressionnant de montagnes vierges et les glaciers qui se déplacent lentement à travers eux. Au milieu de cette beauté sereine, cependant, est un danger croissant qui a le potentiel d'être cataclysmique. Comme la fonte des glaciers anciens, leur ruissellement se rassemble et forme éventuellement des flaques d'eau connu sous le nom des lacs glaciaires. Ces piscines vierges normalement ne posent aucun danger pour les villages environnants, les champs agricoles, des temples et des écoles. Récemment, cependant, le changement climatique a provoqué certains de ces lacs à croître sensiblement en taille, ce qui pose un risque majeur pour la communauté environnante.

Ce risque est plus généralement connu sous le nom inondations lacs glaciaires et depuis la dernière partie de la 20 ^ème siècle, les occurrences d'entre eux ont sans cesse augmenté. Ces inondations sont des rejets massifs d'eau des lacs glaciaires, souvent résultant de murs lac affaibli et la fonte des glaciers a augmenté en raison de la hausse des températures, des étés plus chauds, les hivers ou moins intenses. Tout comme l'éclatement d'un barrage par l'homme, les conséquences d'une explosion de lac glaciaire peuvent être dévastatrices pour les communautés locales.

Thorthormi lac est l'un des nombreux lacs de la région qui a Lunana gonflés dans les dernières années. Entre 2001 et 2009 seulement le lac a presque triplé en taille, de plus en plus de 1,28 km ² de la surface à 3,42 km ², ce qui en fait de loin le plus grand lac glaciaire en Lunana. Il s'agit d'une conséquence directe du changement climatique en accélérant la fonte du glacier Thorthormi qui alimente le lac. Thorthormi lac a gonflé à un point tel qu'il est a été classé parmi les plus probables du Bhoutan de futures catastrophes. Une telle explosion à travers les murs instables Thorthormi de libérerait jusqu'à 14 millions de gallons d'eau (53 millions de mètres cubes si elle déborde dans la partie inférieure Rapstreng Tsho lac) et des débris dans les communautés environnantes, affectant environ 117 estimés bâtiments, 16 monuments historiques, un important bande de terre agricole et l'infrastructure, et les vies de près de 400 personnes. En d'autres termes, il s'agit d'une menace extrêmement grave pour la région.

Les maisons en pierre du village Thanza, le Bhoutan. © Tashi Tshering / WWF Bhoutan

Récemment WWF et ses partenaires ont entrepris une opération risquée pour drainer le lac Thorthormi (qui est perché à 14 527 pi au-dessus du niveau des mers). Vidange du lac désormais massive est la première phase d'un projet international visant à réduire le risque pour les communautés vivant dans la proximité de la vallée du Bhoutan. Une équipe de plus de 300 travailleurs de 20 districts du Bhoutan et de tous les horizons de la vie des guides touristiques, des agriculteurs, des éleveurs et de yack - marché pour un maximum de 10 jours pour atteindre le site et de creuser et de réaligner les canaux de sortie existants pour drainer l'eau en toute sécurité de la lac. L'équipe a bravé l'air mince et froid et des conditions météorologiques difficiles, y compris l'assaut du cyclone «Aila» en mai 2009. Les fortes pluies de l'accès cyclone endommagé sur le site et nécessitaient des réparations immédiates avant que les travaux puissent se poursuivre.

Bien que des progrès substantiels ont été accomplis, il était loin d'être facile. Le mauvais temps et des conditions climatiques extrêmes a contraint l'équipe à abaisser leur objectif de drainage pour la première étape. Toutefois, par la fin de cette saison de drainage de l'équipe avait réussi à abaisser le niveau d'eau du grand lac par un peu moins de 3 pieds. Cette lente, mais constante, des progrès n'est que le début, que le travail doit reprendre au printemps prochain et se poursuivra jusqu'en 2012, avec un objectif de réduction du niveau d'eau de 16 pieds.

Inondations glaciaires ne sont pas une menace purement théorique de la vallée du Bhoutan et de ses habitants. La communauté porte encore les cicatrices d'une petite inondation en 1994 qui a eu plus de 20 vies, des villages dévastés et des transports et de la puissance des installations naufragé. Depuis cette première catastrophe, la surveillance des glaciers et leurs lacs s'est intensifiée. Ce suivi a montré que Thorthormi lac, un seul des lacs étant alimentés par le glacier, a presque triplé de taille depuis 2001, tandis que le barrage naturel, il tient dans sa hauteur a diminué de moitié à sa plus haut point sur à peu près la même période. Étonnamment, Thorthormi Glacier avait pas de piscine fusion du tout dans les années 1950.

Lire le rapport du WWF

Le travail de ceux drainant Thorthormi Lake est un exemple frappant des coûts de retarder l'action sur le changement climatique. S'adapter aux impacts du changement climatique dans la plupart des cas ne sera pas facile et prendra des investissements importants de temps et de ressources. Toutefois, aussi effrayant que certains de ces impacts peut être, le travail dans le Nord du Bhoutan est la preuve que les communautés peuvent travailler ensemble pour se protéger.

Ce message a été fondée sur les informations à partir d'un rapport écrit par le WWF l'Initiative Vivre Himalaya intitulé Le coût du changement climatique: L'histoire de Thorthormi lac glaciaire au Bhoutan. Si vous êtes intéressé par des détails supplémentaires sur ce projet s'il vous plaît consulter le rapport et vidéo postée ci-dessus.

Le Gouvernement royal du Bhoutan est suivi de la croissance du lac glaciaire avec l'aide japonaise. Le projet de drainage est un grand effort par les gouvernements, les communautés et le WWF, soutenus par le Fonds pour l'environnement mondial (FEM), l'Organisation des Nations Unies pour le développement (PNUD) et le Bureau de coordination autrichienne.