ClimatePrep

Dengan Eliot Levine , WWF-AS

Daerah Lunana Utara Bhutan dikelilingi oleh array yang menakjubkan dari pegunungan masih asli dan gletser yang bergerak perlahan melalui mereka. Di tengah keindahan tenang, bagaimanapun, adalah bahaya yang berkembang yang memiliki potensi untuk menjadi bencana. Sebagai lelehan gletser kuno, limpasan mereka mengumpulkan dan akhirnya membentuk genangan air yang dikenal sebagai danau glasial. Kolam ini murni biasanya menimbulkan bahaya ke desa-desa sekitarnya, lahan pertanian, kuil, dan sekolah. Namun baru-baru, perubahan iklim telah menyebabkan beberapa danau tumbuh secara substansial dalam ukuran, memunculkan risiko besar bagi masyarakat sekitar.

Risiko ini lebih umum dikenal sebagai banjir ledakan danau glasial dan sejak bagian akhir abad ^ke 20, kejadian dari mereka telah terus meningkat. Ini banjir besar adalah pembuangan air dari danau glasial, seringkali dihasilkan dari dinding danau lemah dan meningkatkan gletser mencair karena kenaikan temperatur, musim panas, musim dingin atau kurang intens. Banyak seperti meledak dari sebuah bendungan buatan manusia, konsekuensi dari ledakan danau glasial dapat menghancurkan bagi masyarakat setempat.

Thorthormi Lake adalah salah satu dari banyak danau di wilayah Lunana yang membengkak dalam beberapa tahun terakhir. Antara 2001 dan 2009 saja danau hampir tiga kali lipat dalam ukuran, tumbuh dari 1,28 km persegi di daerah permukaan untuk 3,42 km persegi, sehingga sejauh ini merupakan danau glasial terbesar di Lunana. Ini adalah akibat langsung dari perubahan iklim mempercepat mencairnya gletser Thorthormi yang feed danau. Thorthormi Danau telah membengkak menjadi seperti titik bahwa itu telah dinilai salah satu bencana yang paling mungkin Bhutan masa depan. Seperti ledakan melalui dinding tidak stabil Thorthormi itu akan merilis hingga 14 juta galon air (53 juta kubik meter jika meluap ke Rapstreng rendah Tsho Danau) dan puing-puing ke masyarakat sekitar, mempengaruhi 117 bangunan diperkirakan, 16 monumen bersejarah, yang signifikan petak lahan pertanian dan infrastruktur, dan kehidupan hampir 400 orang. Dengan kata lain, ini merupakan ancaman yang sangat serius ke wilayah tersebut.

Rumah-rumah batu di desa Thanza, Bhutan. © Tashi Tshering / WWF Bhutan

Baru WWF dan mitra melakukan operasi berisiko untuk menguras Thorthormi Danau (yang bertengger di 14.527 kaki di atas permukaan laut). Pengeringan danau besar sekarang adalah tahap pertama dari sebuah proyek internasional untuk mengurangi risiko untuk masyarakat yang tinggal di lembah Bhutan dekatnya. Sebuah tim lebih dari 300 pekerja dari 20 kabupaten Bhutan dan dari semua lapisan masyarakat - pemandu wisata, petani, dan yak penggembala - berjalan hingga 10 hari untuk mencapai lokasi dan menggali dan susun kembali saluran stopkontak yang ada untuk aman mengalirkan air dari danau. Tim menerjang udara tipis dan dingin dan kondisi cuaca yang keras termasuk serangan Topan 'Aila' pada Mei 2009. Hujan lebat dari akses topan yang rusak ke situs dan perbaikan segera yang diperlukan sebelum pekerjaan dapat dilanjutkan.

Meskipun kemajuan substansial dibuat, itu jauh dari mudah. Cuaca buruk dan kondisi iklim ekstrim memaksa tim untuk menurunkan tujuan drainase mereka untuk tahap pertama. Namun, pada penutupan musim ini drainase tim telah berhasil menurunkan tingkat air danau besar dengan sedikit kurang dari 3 meter. Ini kemajuan, lambat, tapi stabil hanya awal, sebagai pekerjaan dijadwalkan untuk melanjutkan musim semi mendatang dan akan terus sampai 2012, dengan tujuan menurunkan tingkat air dengan 16 kaki.

Banjir glacial bukan ancaman hanya teoritis ke lembah Bhutan dan penduduknya. Masyarakat masih menyandang bekas luka dari banjir yang lebih kecil pada tahun 1994 yang mengambil lebih dari 20 nyawa, menghancurkan desa-desa dan transportasi rusak dan daya fasilitas. Karena ini bencana pertama, pemantauan gletser dan danau mereka telah ditingkatkan. Pemantauan ini telah menunjukkan bahwa Thorthormi Lake, hanya salah satu danau diberi makan oleh gletser, telah hampir tiga kali lipat dalam ukuran sejak tahun 2001, sedangkan bendungan alami memegangnya di telah dibelah dua puncaknya pada titik tertinggi selama periode yang kurang lebih sama. Hebatnya, Thorthormi Glacier tidak memiliki kolam mencair sama sekali pada tahun 1950.

Baca laporan WWF

Pekerjaan yang menguras Thorthormi Danau adalah contoh yang serius dari biaya menunda tindakan terhadap perubahan iklim. Beradaptasi dengan dampak perubahan iklim dalam banyak kasus tidak akan mudah dan akan mengambil investasi besar waktu dan sumber daya. Namun, seperti menakutkan karena beberapa dampak mungkin, pekerjaan di Northern Bhutan adalah bukti bahwa masyarakat dapat bekerja sama untuk melindungi diri.

Posting ini berdasarkan informasi dari laporan yang ditulis oleh Inisiatif Hidup WWF Himalaya yang berjudul Biaya Perubahan Iklim: Kisah Danau Thorthormi Es di Bhutan. Jika Anda tertarik untuk rincian tambahan pada proyek ini silahkan periksa laporan dan video diposting di atas.

Pemerintah Kerajaan Bhutan adalah pemantauan pertumbuhan danau glasial dengan bantuan Jepang. Proyek drainase merupakan upaya besar oleh masyarakat pemerintah, dan WWF, yang didukung oleh Global Environment Facility (GEF), United Nations Development Programme (UNDP) dan Biro Koordinasi Austria.