ClimatePrep

Per Eliot Levine , WWF-US

L'area del Nord Lunana Bhutan è circondato da una serie mozzafiato di montagne incontaminate e dei ghiacciai che si muovono lentamente attraverso di loro. In mezzo a questa bellezza serena, tuttavia, è un pericolo crescente che ha il potenziale per essere catastrofico. Come la fusione dei ghiacciai antichi, il loro deflusso raccoglie e fa finalmente pozze d'acqua noto come laghi glaciali. Queste piscine incontaminate normalmente non rappresentano alcun pericolo per i villaggi circostanti, campi agricoli, templi e scuole. Recentemente, tuttavia, il cambiamento climatico ha causato alcuni di questi laghi a crescere notevolmente di dimensioni, che presentano un rischio enorme per la comunità circostante.

Questo rischio è più comunemente noto come alluvioni glaciali sfogo lago e dal momento che l'ultima parte del 20 ^° secolo, le occorrenze di loro sono in continuo aumento. Queste inondazioni sono enormi scariche di acqua dai laghi glaciali, spesso derivanti dalle pareti indebolite lago e una maggiore scioglimento dei ghiacciai a causa delle temperature in aumento, più calde estati o inverni meno intensi. Proprio come lo scoppio di una diga artificiale, le conseguenze di una esplosione lago glaciale può essere devastante per le comunità locali.

Thorthormi Lake è uno dei numerosi laghi della regione Lunana che si è gonfiato negli ultimi anni. Tra il 2001 e il 2009 solo il lago quasi triplicato le proprie dimensioni, passando da 1,28 chilometri quadrati di superficie di 3,42 chilometri quadrati, il che rende di gran lunga il più grande lago glaciale Lunana. Questa è una conseguenza diretta del cambiamento climatico accelerare lo scioglimento del ghiacciaio Thorthormi che alimenta il lago. Thorthormi lago è gonfiato a tal punto che è stato considerato uno dei più probabili catastrofi Bhutan future. Tale sfogo attraverso le pareti instabili Thorthormi sarebbe rilasciare fino a 14 milioni di galloni d'acqua (53 milioni di metri cubi, se trabocca nella Rapstreng inferiore Tsho Lake) e detriti nelle comunità circostanti, che colpisce circa 117 edifici, 16 monumenti storici, un significativo fascia di terreni agricoli e delle infrastrutture, e le vite di quasi 400 persone. In altre parole, questa è una minaccia estremamente grave alla regione.

Le case di pietra del villaggio Thanza, Bhutan. © Tashi Tshering / WWF Bhutan

Recentemente WWF ei suoi partner intrapreso un'operazione rischiosa per drenare Thorthormi lago (che è arroccato a 14.527 ft sopra il livello del mare). Scarico il lago ormai massiccia è la prima fase di un progetto internazionale per ridurre il rischio per le comunità che vivono nel vicino Bhutan valle. Un team di oltre 300 lavoratori provenienti da 20 distretti del Bhutan e da tutti i ceti sociali - guide turistiche, agricoltori e pastori di yak - camminato per un massimo di 10 giorni per raggiungere il sito e scavare e riallineare esistenti canali di uscita per drenare l'acqua in modo sicuro dal lago. Il team sfidato l'aria sottile e fredda e di condizioni meteorologiche avverse tra cui l'assalto del ciclone 'Aila' nel maggio 2009. Le forti piogge del ciclone danneggiato l'accesso al sito e richieste di riparazione immediatamente precedenti il ​​lavoro potrebbe continuare.

Mentre i sostanziali progressi compiuti, è stato tutt'altro che facile. Il maltempo e condizioni climatiche estreme costretto la squadra ad abbassare il loro obiettivo di drenaggio per la prima fase. Tuttavia, entro la chiusura di questa stagione la squadra di drenaggio era riuscito ad abbassare il livello dell'acqua del lago massiccia da poco meno di 3 metri. Questo lento, ma costante, il progresso è solo l'inizio, come l'opera è prevista per riprendere la prossima primavera e continuerà fino al 2012, con l'obiettivo di abbassare il livello dell'acqua di 16 piedi.

Alluvioni glaciali non sono una minaccia puramente teorico a valle Bhutan ei suoi abitanti. La comunità porta ancora le cicatrici di un diluvio minore nel 1994 che ha preso oltre 20 morti, villaggi devastati e trasporti distrutta e il potere strutture. Dal momento che questo primo disastro, il monitoraggio dei ghiacciai e dei loro laghi si è intensificata. Tale monitoraggio ha dimostrato che Thorthormi Lake, solo uno dei laghi di essere alimentati da questo ghiacciaio, ha quasi triplicato le sue dimensioni dal 2001, mentre la diga naturale che lo mantengono in ha dimezzato la sua altezza nel suo punto più alto in meno nello stesso periodo. Sorprendentemente, non aveva Thorthormi Glacier piscine fondono a tutti nel 1950.

Leggi il report WWF

Il lavoro di coloro Thorthormi prosciugamento del Lago è un esempio che fa riflettere dei costi di ritardare l'azione sul cambiamento climatico. L'adattamento agli impatti dei cambiamenti climatici nella maggior parte dei casi non sarà facile e richiederà investimenti significativi di tempo e risorse. Tuttavia, per quanto spaventoso come alcuni di questi effetti può essere, il lavoro nel Nord Bhutan è la prova che le comunità possono lavorare insieme per proteggere se stessi.

Questo post è stato basato su informazioni provenienti da una relazione scritta del WWF Living Initiative Himalaya dal titolo Il costo del cambiamento climatico: La storia del lago glaciale Thorthormi in Bhutan. Se siete interessati a ulteriori dettagli su questo progetto si prega di consultare il rapporto e il video postato sopra.

Il regio governo del Bhutan sta monitorando la crescita del lago glaciale con l'assistenza giapponese. Il progetto di drenaggio è un grande sforzo da parte dei governi, le comunità e WWF, supportati dal Global Environment Facility (GEF), la United Nations Development Programme (UNDP) e l'Ufficio di coordinamento austriaco.