ClimatePrep

Con John Matthews , CI

Fiumi dell'Asia meridionale sperimentare il meglio e il peggio del trattamento. Il Gange - Chiamato anche Ganga o Ganga Ma (Madre Gange) - viene trattato come un corpo sacro, anche una persona o un dio, da centinaia di milioni di persone. I suoi numerosi affluenti e rami sono parte di un continuum tra sacro che attraversa l'Himalaya e l'Oceano Indiano. Quest'anno, c'è un grande mela a Varanasi, in India, un evento di massa assaporando il fiume che coinvolgerà centinaia di migliaia di pellegrini che vengono a lavare i peccati della loro vita attuali e precedenti di distanza. Melas si verificano ogni dodici anni, e sono ampiamente descritto come il più grande raduno pacifico degli esseri umani sul pianeta. In molte città e villaggi lungo il Gange, si vede ghats, che sono passi che vanno verso l'acqua per la balneazione. Molte persone sperano inoltre di portare le ceneri dei loro parenti al fiume in modo che possano trovare l'assoluzione e il rilascio. Diverse volte ho visto roghi sulle rive del Gange o, durante la stagione secca, nel letto del fiume asciutto. Le profondità fedeli del Gange sono innovativi, anche per coloro deboli nella fede.

Tipica scena lungo il fiume Gange: la gente fare il bagno e che le loro abluzioni rituali con i templi indù in background. Varanasi, India © Michèle Dépraz / WWF-Canon

Ma anche un fiume sacro Gange, come la mamma non è sempre trattato bene. In molte città, i fiumi sono indicati come "scarichi", luoghi in cui tutti i tipi di flussi di rifiuti in modo aperto e nocivamente - industriali, domestici, anche da concerie o macellerie. Nel mio ultimo viaggio in India qualche settimana fa, ho trascorso una guest house bella e tranquilla in un ricco quartiere a maggioranza musulmana di Delhi. Dall'altra parte della strada c'era un alto muro. Curioso, ho camminato al nostro ufficio lungo il muro fino a quando è finito ai margini di un quartiere molto povero adiacente. Il muro aveva nascosto la fuga dei locali e alcuni dei profumi e dei luoghi all'interno. Questo scarico particolare una volta era un torrente, che scorre nel fiume Yamuna, che entra nel Gange, un po 'sotto Delhi. Come un affluente del Gange, anche questo torrente è sacra e speciale nel panorama spirituale del sud Asia.

Il popolo indiano e il governo sanno di avere un problema con l'approvvigionamento idrico, il trattamento e la gestione, e sanno che il cambiamento climatico sta facendo i loro problemi idrici peggio. Gli Stati Uniti non era molto diverso di recente, alla fine del 1960. Ma l'antico potere del Gange soffre per ora di fronte alla rapida crescita e sviluppo.

Il Gange al tramonto © John Matthews

Delhi da sola ha più di 15 milioni di abitanti, in una città in gran parte creati dagli inglesi nel XIX secolo come centro amministrativo e casa per qualche migliaio di residenti. In effetti, la crescita di una classe media indiana ha portato a una mossa più decisa da parte dei cittadini indiani per la sicurezza più acqua. Anche rurale, stato arido Rajasthan, appena a ovest di Delhi, sta affrontando l'attenzione nazionale per gestire l'acqua in modo che corrispondono il clima esistente - e il clima stiamo entrando.

Ci sono anche notevoli scene di speranza in India. Anche se sono stato in India quattro volte negli ultimi due anni, la maggior parte delle mie esperienze fluviali sono stati più come esperienze di scarico. Ma da Delhi sono stato invitato dai colleghi a visitare un villaggio di poche centinaia di chilometri a valle, sulla mainstem del Gange.

A proposito di 50 villaggi costeggiano le sponde di questo tratto del fiume, molti con ostelli pellegrini piccole e ghats nelle vicinanze. Ma questa regione è anche un luogo con qualcosa di ormai raro e speciale nel Gange: i delfini d'acqua dolce.

Fiume Gange delfino (Platanista gangetica), Karnaphuli fiume, Bangladesh. © François Xavier Pelletier / WWF-Canon

Ci sono solo una manciata di specie di delfini d'acqua dolce in tutto il mondo, e una specie cinese è già estinte nel corso degli ultimi anni.

Con un gruppo di colleghi, abbiamo caravaned di uno dei villaggi e scese al fiume e si diresse verso una piccola isola in zodiaci, dove abbiamo incontrato il nostro team leader delfino del Gange. Durante la stagione secca, egli campi sull'isola. Quasi subito, abbiamo visto i delfini saltare, nuotare vicino. Il fiume qui è puro e pulito, e oggi si vedranno solo i delfini del Gange in tali luoghi. Anche se a valle di Delhi di molte altre città, ho nuotato e bagnato qui. Questo tratto non è sempre stato così pulito. Il nostro team locale ha lavorato duramente con la rete di villaggi locali per ridurre le molte pressioni su questo settore attraverso la creazione di low-tech impianti di depurazione e lavorare con i contadini per aiutarli a capire che i delfini sono il segno di acqua pulita e sicura. Come con tanto intorno al Gange, questo messaggio ha una dimensione religiosa troppo. I delfini del Gange sono animali sacri, descritti in molti miti. La loro perdita sarebbe una crisi spirituale.

Essere nel Gange era molto difficile per me. La nostra guida ha dovuto persuadere me, e poi ancora per arrivare sopra il mio collo. Ho sempre voluto fare il bagno nel fiume, di sentire che il livello di connessione ad uno dei luoghi più spiritualmente importanti della storia umana. Ma ho visto il lato oscuro del fiume. Ho la speranza forte, ma ho anche paura. Ho bisogno della fede congiunta alla mia speranza.

La nostra cena, lenticchie e verdure cotte nel buio con l'acqua del fiume, sembrava particolarmente deliziosa (se un po 'di sabbia). Ma la birra ha aiutato troppo. "Si può sentire iene o leopardi, ma non abbiate paura", ha detto la nostra guida. Il cielo aperto a un cielo ampio e aperto, pieno di stelle. Una meteora luminosa passò sopra il fiume. Gli unici suoni che provenivano dai russare dei miei colleghi indiani buoni e un ragazzo badando campi della sua famiglia per la notte, chiedendo al padre attraverso l'acqua ogni quarto l'ora: io sono qui. Io sono sicuro. Mi manchi.

Al mattino, sono andato con gli uomini a monte, dove immerso nei midstream poco profonde, calde correnti. Si schizzato a vicenda come dei ragazzini. Dopo il ritorno al campo, una barca attraversato con un uomo alto con una camicia bianca ricamata blindingly lunghi. Era il pandit del villaggio attraverso l'acqua - il sacerdote bramino villaggio. Il nostro ospite si rivolse a noi e disse: Egli è qui per voi. Egli avrà un puja per voi per celebrare il vostro rapporto con il fiume.

L'autore con l'equipaggiamento simboliche di una cerimonia puja Gange.

Egli ci ha portato a una coperta sulla riva fangosa. Come il sacerdote parlava e cantava versi sacri circa benedire tutti gli esseri viventi, la necessità per la protezione della vita, e la nostra messa a terra e connessione con la natura, abbiamo buttato cotone, riso, latte, stoffa, e petali di fiori nel fiume. Ci ha dato dei pezzetti di cibo. Mangia e condividere questo con il fiume. Egli è venuto per noi tre, a sua volta. Ha messo una linea rossa con un chicco di riso sulla mia fronte. Ha messo un puntino rosso sulla fronte dei miei due colleghi di sesso femminile. Ha legato filo rosso intorno al mio polso destro. Non rimuovere questo. Esso rappresenta la vostra consacrazione al fiume e alla natura. Tu appartieni a vicenda. Quando svanisce, mettere il resto in acqua pulita e fluida.

Ho ancora indossare il cerchietto. Anche se indossato e brandelli, spero che rappresenta la fede nella mia speranza. Tutti noi nella conservazione bisogno di entrambi, ed entrambi insieme.