Clima Prep

Sono appena tornato dal primo dei tre viaggi resoconto di Cina. Anche per i miei standard, il primo viaggio è stato estremamente peripatetico, piena di movimento costante. Ma a volte avere tanti cambiamenti in rapida successione mostra le connessioni sorprendente - fili nascosti e temi.

L'importanza ecologica ed economica del bacino dello Yangtze in Cina rendere la sua vulnerabilità al cambiamento climatico una questione di importanza critica. © Gunther Michel / WWF-Canon

Uno di questi fili iniziata alla Accademia Cinese delle Scienze . A differenza della US National Academy of Sciences, il CAS è sia un'organizzazione per collegare alcuni dei ricercatori premier in Cina e in un'università di laurea. Ci sono decine di divisioni all'interno del CAS. Mi era stato chiesto di parlare in una mattina di Sabato al gruppo mirato sulle scienze geografiche e delle risorse naturali. La maggior parte dei professori e studenti sono stati gli ecologisti e geografi fisici o biologici.

Il mio gestore mi ha preso al mio albergo e abbiamo preso un taxi per strada. Passando attraverso l'ingresso principale, siamo entrati in una grande piazza aperta con gli studenti e il personale che esercitano - una scena classica via cinese. Al piano di sopra, ho guardato un grande manifesto che mostra una foto di me tenere un discorso (a quanto pare molto appassionatamente), con un sacco di testo cinese, fatta eccezione per il riferimento occasionale a John Matthews in lettere inglesi (cioè, il mio nome). Grad sono stati gli studenti che colloca snack. Ho impostato il mio computer. Diverse facoltà è venuto in - Mi ha sorpreso che avevo incontrato uno a Stoccolma l'estate scorsa, e un altro è un ricercatore di primo piano e si battono per la conservazione delle zone umide che ho incontrato diverse volte prima. Io non sapevo che fosse in questo reparto pure. Il mio ospite si è presentato - un collaboratore di diversi colleghi, che ha lavorato su una valutazione eccellente vulnerabilità climatica del bacino dello Yangtze. Gli studenti si librava con rispetto. Sembravano un po 'paura di me. Ho cercato di sembrare innocui. Circa 50 persone entrò e si sedette. Gli studenti seduti in fondo alla sala. Dovevo dare un lungo discorso - molto a lungo dagli Stati Uniti o alle norme europee. Parlare tutto il tempo che vuoi, disse l'oste. Ho pensato, La stanza sembra abbastanza caldo per andare troppo a lungo.

Il mio discorso è iniziato con una breve descrizione del motivo per cui il clima è importante per l'uomo, e come uomo delle istituzioni deve spostare a volte quando sono trasferiti alle nuove condizioni climatiche.

America del Nord è sostanzialmente diviso dal meridiano 100a - le linee nord-sud di longitudine che iniziano con 0 ° a Greenwich nel Regno Unito. Nel XIX secolo come coloni si sono insediati a ovest dalla costa atlantica alla ricerca di alberghi economici, terreni produttivi, hanno notato che il 100 ° meridiano corrispondeva al punto in cui una fattoria in modo affidabile dipendere precipitazioni (ad est di tale linea) e l'irrigazione è stata critica per affidabile row-colture (ad ovest di quella linea). La maggior parte della parte occidentale del Nord America sono relativamente aride o semi-aride, e l'agricoltura è uno sforzo molto sketchier in quella parte degli Stati Uniti. Un importante ecologista del governo americano di nome John Wesley Powell nel 1870 e 1880 ha sostenuto con forza che il governo si dovrebbe cambiare in questa linea. Ma questo è anche il luogo dove l'abbondanza di terra è. E con buona irrigazione e il calore e il sole ampio del western americano, campi agricoli potrebbe essere estremamente produttivo.

Powell ha proposto che il modo in cui ci organizziamo in occidente dovrebbe essere radicalmente diverso da quello che facciamo in oriente.

Poiché l'acqua è la chiave per il successo di questa regione, Powell ha detto che dovremmo fare in modo che i confini politici corrispondono ai idrologici, i confini del bacino. Dobbiamo essere sicuri che ognuno all'interno di un bacino ha accesso ad acqua, e che è gestita in modo equo sia per gli agricoltori piccoli e grandi. Tutto il resto, e noi promuovere conflitto e destino per molti di questi coloni.

Nel linguaggio moderno, Powell era raccomandano di gestire le risorse idriche in modo sostenibile, rispettando sia i confini ecologici e idrologici. I suoi sforzi per spingere questi sforzi nella buona politica sono descritte in modo commovente e bella in grande libro Wallace Stegner Al di là del 100 ° meridiano. Si tratta di un classico d'acqua e si legge come se fosse stato scritto ieri.

John Wesley Powell, geologo ed esploratore della West americano

Mentre Powell e Stegner non stavano parlando di cambiamenti climatici, i loro messaggi sono profondamente interessati al nostro tempo. In un certo senso, siamo tutti entrando in un periodo in cui siamo oltre il 100 ° meridiano - il meridiano è in movimento come i cambiamenti climatici, modificando i nostri confini idrologici ed ecologici. In molti modi e luoghi, l'approccio che adottiamo per la gestione delle acque dovranno spostare. E 'come se fossimo in movimento verso ovest del Nord America a secco da est senza cambiare posizione. Oppure ... che ci stiamo muovendo dalle regioni aride a zone umide. Entrambe le storie sono vere in luoghi in tutto il mondo. E questo tipo di flessibilità istituzionale è fondamentale per il nostro modo di pensare l'acqua, le nostre istituzioni, e anche le nostre economie e della cultura.

Ho usato un sacco di altri esempi anche - Nepal, Guatemala, Australia, un sacco di cattivi esempi provenienti dagli Stati Uniti come la Hoover Dam sul fiume Colorado. Ma Powell è stato un buon punto di partenza. Era uno scienziato che ha capito che parlare dell'importanza della scienza al potere - anche se il potere non ha ascoltato. E il mio messaggio finale a questa platea di scienziati era che la nostra scienza ha dovuto essere tradotto nella lingua della politica e della finanza in modo che potessero forma i nostri risultati in un mondo più sostenibile. E 'un lavoro duro. Ma è quello che noi dovremmo fare per rendere la nostra scienza rilevanti.

Che parlano durato oltre due ore. Abbiamo avuto una buona discussione. Se le persone stavano dormendo, non ho potuto dire. Un sacco di studenti è venuto a parlare con me dopo, quindi devo essere sembrata relativamente innocui alla fine.

La fine di questo particolare thread è venuto il giorno dopo, a pochi isolati di distanza. Il centro congressi nazionali della Cina è una struttura enorme - alto, grosso, imponente. E 'abbastanza vicino al centro olimpico con il "Nido d'uccello", lo stadio e il cubo d'acqua centro di nuoto. Il governo centrale aveva collaborato con il WWF e un grande produttore privato di energia in Cina per tenere una conferenza ad alto livello sulla mitigazione del clima (gas a effetto serra - da dove vengono, come ridurre la loro concentrazione e le emissioni di tasso) e di adattamento climatico (come adeguare i sistemi umani e naturali a impatti climatici). Il vice-premier cinese era lì. Stavo parlando in una sessione sullo sviluppo delle capacità di cambiamento climatico, con sezioni distinte per mititgation e adattamento.

Il popolo di mitigazione è andato per primo. Uno di loro è stato un dirigente di una grande azienda statunitense che ha ampliato le operazioni in tutta la Cina. Ha detto, non voglio parlare di cambiamenti climatici per sé, ma il nostro approccio alla gestione sostenibile delle risorse.

Il suo discorso è stato molto ammirevole, anche in movimento. Essi stanno cercando di diventare carbon neutral entro un breve periodo, e sono sicuramente ridurre il loro impatto ambientale in generale. Ma ho avuto un ascolto po 'preoccupato per lui.

Ho parlato poco dopo e, a differenza del CAS sono stato limitato a circa 12 minuti, senza domande. "Come abbiamo sentito, la pratica di attenuazione è principalmente sullo sviluppo di nuove tecnologie e strumenti. Ma l'adattamento climatico è soprattutto sull'utilizzo degli strumenti esistenti in un nuovo quadro. La sostenibilità è l'obiettivo, ma non possiamo più presumere che si tratta di un unico obiettivo. La sostenibilità è un obiettivo di circa lo spostamento, dal momento che dobbiamo stare attenti a dove gli ecosistemi sono le risorse naturali stanno cambiando nel tempo. Che cosa è sostenibile ora è improbabile che rimanga tale entro un decennio. E alcuni cambiamenti stanno avvenendo più velocemente di così. "

Come sono tornato al mio posto, ho pensato, beh, spero che non stavamo cercando di costruire una relazione a lungo termine con la sua compagnia, dato che ero in molto gentile, il linguaggio indiretto solo minato la base per alcuni degli obiettivi della sua azienda . Win alcuni, perde.

Ma durante la pausa, l'uomo corse verso di me. Posso avere una copia del tuo discorso? Penso che ci sono molte cose che dovrebbero pensare che hai detto. Questo rappresenta la fase successiva di gestione etica.

Ero sbalordito. Non mi aspettavo questa risposta. E poi ho pensato di parlare del giorno precedente.

La scienza e l'industria in Cina - sia degli studenti rapiti. Come possiamo fare cambiamenti significativi come società, in particolare una società in trasformazione, il più rapidamente Cina di oggi? Cambiare non è facile né semplice. Mi sento spesso che le lezioni globale ed esempi delle sfide e delle opportunità di adattamento al clima sono meglio ricevute all'estero dove c'è una forte volontà di ascoltare e impegnarsi in una discussione ricca, che in Nord America, la Cina ha aiutato confermano la regola.