ClimatePrep

door Jonathan Cook , WWF-US

Sarus kranen (© Nguyen Van Hung)

Een dichtbevolkt land met een zeer lange kustlijn, Vietnam verschijnt regelmatig op de lijsten van de landen die naar verwachting het meest ernstig getroffen door de klimaatverandering. En de Mekong Delta is een van de meest getroffen gebieden binnen Vietnam: een brede, platte vlakte die het sediment beladen water van de Mekong rivier ontvangt, de Delta is de thuisbasis van ongeveer 18 miljoen mensen. Hoewel het moeilijk kan zijn om te voorspellen hoe de klimaatverandering zal een regio beïnvloeden zo complex als de Mekong Delta, is de verwachting dat de zeespiegelstijging, toename van stormvloeden, en verzilting zal aanzienlijk biodiversiteit en menselijke middelen van bestaan ​​bedreigen over de zogenaamde Rice Bowl van Vietnam.

Liggend in de bovenste Delta, de Vlakte van Riet is een enorm grasland gebied dat eens bedekt meer dan 700.000 hectare. De herontdekking van de met uitsterven bedreigde Sarus kraan (Grus Antigone) is er in 1989 leidde tot de oprichting van de Tram Chim National Park. Helaas werd toen het park in eerste instantie werd het wetland opgericht permanent onder water in een poging om het ontstaan ​​van brand te onderdrukken. Zoals verwacht kon worden van een dergelijk drastische ecologische verandering, dit bewezen voorwaarden in het wetland niet geschikt voor veel van de soorten die daar leven. Als gevolg hiervan habitats geslonken, soorten verdwenen, en mensen die op het laagland ecosysteem vertrouwen voor hun levensonderhoud geleden. Helaas, wetland-ecosystemen, zoals die die verloren zijn gegaan, zijn essentieel buffers tegen vele schadelijke gevolgen van de klimaatverandering, zoals overstromingen als gevolg van grote neerslag (zoals orkanen en andere grote stormen). Met het verlies van deze belangrijke middelen, de regio en haar inwoners, is in toenemende mate kwetsbaarder voor de gevolgen van de klimaatverandering.

Gelukkig niet alle hoop is verloren, er zijn manieren om ecosystemen waardoor soorten om terug te keren en opnieuw leveren cruciale ecologische diensten aan de bevolking van de regio te herstellen. Herstel van de wetlands door verbeterde waterbeheer zou bijdragen aan het beperken van de problemen die door het slechte beheer in het verleden als die wordt gepresenteerd door de klimaatverandering. Om deze reden heeft WWF-Vietnam en de Coca-Cola Corporation (een bedrijf afhankelijk van schoon water voor zijn eigen verrichtingen en product) gewerkt met park personeel om het gebied de natuurlijke hydrologie te herstellen.

Ik ben blij te kunnen melden dat deze inspanningen al veel vooruitgang zien! Een van de eerste, en misschien wel het belangrijkste, inspanningen was om een ​​hydrologisch plan voor het beheer dat beter bootst de historische overstroming polsslag van de Mekong rivier in te stellen. Daarbij hebben we gezien dat de terugkeer van de echte droge en natte seizoenen in de Tram Chim wetlands. De graslandhabitats hebben opmerkelijk goed gereageerd op de verandering, bijna een verdrievoudiging in het gebied. Daarnaast zijn natuurlijke stromen gedeeltelijk hersteld door het verwijderen van delen van de dijken oorspronkelijk gebouwd om te behouden en voorraad water. Een van de grote problemen die de afnemende middelen als gevolg was een toename van conflict tussen park managers en lokale bevolking. Gelukkig hebben we in staat geweest om dit aan te pakken door het organiseren van leden van de gemeenschap in natuurlijke groepen gebruikers van hulpbronnen die duurzaam kunnen oogsten vissen en andere middelen (in aanvulling op hen te voorzien van een wettelijke basis om dat te doen). Ten slotte heeft de directie de capaciteit van het park is verbeterd door training park ambtenaren op belangrijke gebieden van behoud en beheer, en een Wetland adviesraad is opgericht om watergebieden advies te geven aan de provinciale overheid.

Door omvattende aanpak van de bedreigingen op Tram Chim, heeft de wetlands de gezondheid sterk verbeterd. Gezonder ecosystemen zijn beter bestand tegen toekomstige veranderingen, zoals de klimaatverandering. Voor wilde dieren, patches van gezonde wetlands, zoals die op Tram Chim, kunnen fungeren als refugia voor speices waarvan habitats worden bedreigd. Ook zal de wetlands blijven water te regelen voor de mensen en de landbouw-water op te nemen in tijden van overstroming en geleidelijk vrijgeven van water in tijden van droogte een ernstig belangrijke dienst in het licht van de verwachte klimaat-gerelateerde effecten op de regio.

Deze successen zijn spannend. Echter, de volgende stap, van zorg ervoor dat de lessen die zijn geleerd in de Tram Chim worden toegepast in andere waterrijke gebieden in de Mekong Delta, is absoluut van cruciaal belang. Niet ver weg, de Lang Sen Wetland Reserve, die een andere 5000 hectare van de vlakte van Riet behoudt, biedt een dergelijke mogelijkheid. Lang Sen is een van de weinige plaatsen in de Delta, waar semi-natuurlijke Melaleuca bos zich langs een natuurlijke rivier kanaal, maar het is onder druk van landconversie en niet-duurzame visserij door de lokale gemeenschappen. Voortbouwend op de lessen die zijn geleerd in de Tram Chim-, water-uitwisseling tussen wetland habitats en de rivier zal worden hersteld in het water levende hulpbronnen productiviteit te verhogen, zal de gemeenschappen worden georganiseerd om duurzame co-beheer van de reserve toe te staan, en invasieve soorten zullen worden beheerd.

Ons werk in de Mekong Delta is van groot belang op het gebied van het verstrekken van concrete voorbeelden van hoe gezonde ecosystemen kunnen bijdragen aanpassing aan de klimaatverandering en tegelijkertijd voor een duurzaam bestaan ​​voor mensen. Kevin Marks, die beheert de Tram Chim project voor WWF-Vietnam, vertelde me dat "alleen door het verlenen van deze op-de-grond demonstraties van aanpassing benaderingen realistisch hopen we de adaptatie agenda en relevante beleid te beïnvloeden" in Vietnam en over de Greater Mekong-regio. Door dit te doen soort van praktisch werk op een aantal sites "creëert een oeuvre dat dan kan ons het grootste vertrouwen in de aanpak die wij voorstaan."