ClimatePrep

De ecologische en economische betekenis van de Yangtze-bekken naar China te maken zijn kwetsbaarheid voor de klimaatverandering een kwestie van cruciaal belang. © Michel Gunther / WWF-Canon

Een van deze onderwerpen die begon bij de Chinese Academie van Wetenschappen . In tegenstelling tot de US National Academy of Sciences, de CAS is zowel een organisatie om een ​​aantal van de meest vooraanstaande onderzoekers in China aan te sluiten en een afgestudeerde universiteit. Er zijn tientallen van verdeeldheid binnen de CAS. Ik had gevraagd om op een zaterdag ochtend spreken op het cluster gericht op geografische wetenschappen en natuurlijke hulpbronnen. Het merendeel van de professoren en studenten waren ecologen en fysische of biologische geografen.

Mijn baas haalde me op in mijn hotel en vingen we een taxi in de straat. Die door de hoofdingang, kwamen we in een grote open plein met studenten en medewerkers te oefenen - een klassieke Chinese straatbeeld. Boven keek ik naar een grote poster met een foto van mij het geven van een lezing (blijkbaar zeer gepassioneerd) met veel Chinese tekst, met uitzondering van af en toe een verwijzing naar John Matthews in het Engels letters (dat wil zeggen, mijn naam). Grad studenten waren de aanleg van snacks. Ik mijn computer. Verschillende faculteit kwam - ik was verbaasd dat ik had een op de Stockholm ontmoet afgelopen zomer, en een ander een prominent onderzoeker en pleitbezorger voor het behoud wetlands Ik heb een paar keer eerder ontmoet. Ik wist niet dat hij in deze afdeling ook. Mijn gastheer stelde zich voor - een medewerker met een aantal collega's die heeft gewerkt aan een uitstekend klimaat evaluatie van de kwetsbaarheid van de Yangtze bassin. De studenten zweefde respect. Ze leken een beetje bang van mij. Ik heb geprobeerd om onschuldig lijken. Ongeveer 50 mensen kwamen binnen en ging zitten. De studenten zaten aan de achterkant van de kamer. Ik zou een lang gesprek te geven - zeer lang door Amerikaanse of Europese normen. Praat zo lang als je wilt, zei de waard. Ik dacht, De kamer lijkt vrij warm om te gaan te lang.

Mijn gesprek begon met een kort overzicht van de reden waarom het klimaat is belangrijk voor de mens, en hoe de menselijke instellingen moeten soms verschuiven wanneer ze worden overgedragen aan nieuwe klimatologische omstandigheden.

Noord-Amerika is in hoofdzaak gesplitst door de 100e meridiaan - de noord-zuid lijnen van de lengtegraad die met 0 ° in Greenwich beginnen in het Verenigd Koninkrijk. In de negentiende eeuw als kolonisten naar het westen van de Atlantische kust, op zoek naar goedkope, productieve grond, merkten zij op dat de 100e meridiaan overeen met waar een boerderij betrouwbaar kon zijn afhankelijk van neerslag (ten oosten van die lijn) en irrigatie is van cruciaal belang voor een betrouwbare rij-gewassen (ten westen van die lijn). Het grootste deel van de westelijke delen van Noord-Amerika zijn relatief droge of semi-aride, en de landbouw is een veel onduidelijker streven in dat deel van de VS. Een belangrijke Amerikaanse regering ecoloog met de naam John Wesley Powell in de jaren 1870 en 1880 voerde met kracht dat de overheid zelf ook moeten veranderen op deze lijn. Maar dat is ook waar de overvloed aan land is. En met een goede irrigatie en de ruime warmte en zon van de westelijke Verenigde Staten, kan landbouwgrond zijn zeer productief.

Powell stelde voor dat de manier waarop we ons te organiseren in het westen zou moeten zijn fundamenteel anders dan wij in het oosten.

Aangezien water is de sleutel tot het succes van deze regio, Powell zei dat we moeten ervoor zorgen dat de politieke grenzen van de hydrologische, wastafel grenzen te passen. We moeten ervoor zorgen dat iedereen binnen een bassin toegang heeft tot water, en dat het wordt beheerd op een billijke manier voor zowel kleine als grote boeren. Al het andere, en we zullen conflicten en onheil te bevorderen voor veel van deze kolonisten.

In moderne taal, werd Powell aanbeveling dat we water duurzaam te beheren, met respect voor zowel de ecologische en hydrologische grenzen. Zijn inspanningen om deze inspanningen te duwen in een gezond beleid zijn ontroerend en prachtig beschreven in grote boek Wallace Stegner Beyond de 100ste Meridian. Het is een water klassieke en leest alsof het gisteren geschreven.

John Wesley Powell, geoloog en Explorer van het Amerikaanse Westen

Terwijl Powell en Stegner waren het niet over de klimaatverandering, hun berichten zijn diep relevant voor onze tijd. In zekere zin zijn we allemaal in een periode waar we verder dan de 100e meridiaan - de meridiaan beweegt als het klimaat verschuift, het veranderen van onze hydrologische en ecologische grenzen. Op veel manieren en plaatsen, zal de aanpak die we nemen om het waterbeheer ook moeten verschuiven. Het is alsof we verhuizen naar het droge westen van Noord-Amerika uit het oosten, zonder veranderende positie. Of ... dat we de overgang van de droge regio's in de nattere gebieden. Beide verhalen zijn waar op plaatsen over de hele wereld. En dit soort institutionele flexibiliteit is van cruciaal belang hoe we denken over water, onze instellingen, en zelfs onze economie en cultuur.

Ik heb een heleboel andere voorbeelden ook - Nepal, Guatemala, Australië, veel slechte voorbeelden uit de VS, zoals de Hoover Dam op de Colorado River. Maar Powell was een goede plek om te beginnen. Hij was een wetenschapper die begreep dat het belang van het spreken wetenschap aan de macht - zelfs als de camera niet luisteren. En mijn laatste boodschap aan dit publiek van wetenschappers was dat onze wetenschap moest worden vertaald in de taal van het beleid en financiën, zodat ze konden onze bevindingen te vormen tot een meer duurzame wereld. Het is hard werken. Maar het is wat we moeten doen om onze wetenschap relevant.

Dat gesprek duurde meer dan twee uur. We hadden een goed gesprek. Als mensen sliepen, kon ik niet vertellen. Veel studenten kwamen om daarna te praten met mij, dus ik moet hebben geleken relatief onschadelijk in het einde.

Het einde van deze bijzondere draad kwam de volgende dag, op slechts een paar straten verderop. De nationale conventie centrum van China is een enorme structuur - groot, breed, imposant. Het is heel dicht bij de Olympische centrum met de "Bird's Nest" stadion en het water kubus zwemmen centrum. De centrale overheid heeft samen met het WWF en een grote prive-energie producent in China op een conferentie op hoog niveau over de bestrijding van klimaatverandering te houden (broeikasgassen - waar ze vandaan komen, hoe ze hun concentratie en de emissies te verlagen) en klimaatadaptatie (hoe aan te passen menselijke en natuurlijke systemen voor gevolgen voor het klimaat). De Chinese vice-premier was. Ik sprak in een sessie over capaciteitsopbouw voor de klimaatverandering, met verschillende secties over mititgation en aanpassing.

De beperking mensen gingen eerst. Een van hen was een executive van een grote Amerikaanse bedrijf dat activiteiten al uitgebreid over China. Hij zei: Ik zal niet spreken over de klimaatverandering op zich, maar onze benadering van duurzaam beheer van hulpbronnen.

Zijn lezing was erg bewonderenswaardig, ook al bewegen. Ze doen hun best om klimaatneutraal binnen een korte periode te worden, en ze zijn zeker het verminderen van hun impact op het milieu in het algemeen. Maar ik heb een beetje bezorgd naar hem te luisteren.

Ik sprak kort daarna en in tegenstelling tot het CAS ik was beperkt tot ongeveer 12 minuten zonder vragen. "Zoals we hebben gehoord, de praktijk van mitigatie gaat vooral over het ontwikkelen van nieuwe technologieën en tools. Maar aanpassing aan de klimaatverandering is vooral over het gebruik van bestaande middelen in een nieuw kader. Duurzaamheid is het doel, maar we kunnen niet langer aannemen dat het een enkel doel. Duurzaamheid gaat over een verschuiving doel, want we hebben om bewust te zijn over waar de ecosystemen zijn natuurlijke rijkdommen zijn aan het veranderen door de tijd. Wat is duurzame nu is het onwaarschijnlijk dat zo blijven binnen een decennium. En sommige veranderingen zijn sneller dan dat gebeurt. "

Toen ik ging terug naar mijn stoel, dacht ik, Nou, ik hoop dat we niet op zoek naar een lange termijn relatie met zijn bedrijf op te bouwen, want ik had erg beleefd, indirecte taal net ondermijnde de basis voor een aantal van de doelstellingen van zijn bedrijf . Win een aantal, verliezen wat.

Maar in de pauze, de man liep naar me toe. Kan ik een kopie van uw gesprek? Ik denk dat er heel veel dat we moeten denken dat je zei. Dit is de volgende fase in ethische bedrijfsvoering.

Ik stond versteld. Ik had niet verwacht dat antwoord. En toen dacht ik te praten van de vorige dag.

Wetenschap en industrie in China - beide vervoering leerlingen. Hoe maken we belangrijke veranderingen als een maatschappij, in het bijzonder een samenleving evolueert zo snel als China vandaag de dag? Veranderen is niet gemakkelijk, noch eenvoudig. Ik voel me vaak dat de wereldwijde lessen en voorbeelden van de uitdagingen en kansen van klimaatadaptatie beter worden ontvangen in het buitenland waar er een grote bereidheid om te luisteren en zich in rijke discussie, dan in Noord-Amerika, China hielp bevestigen de regel.