ClimatePrep

Ved Eliot Levine , WWF-USA

Den Lunana område i Nord-Bhutan er omgitt av en fantastisk rekke med urørte fjell og brear som beveger seg sakte gjennom dem. Midt i dette fredelige skjønnhet, derimot, er en voksende fare som har potensial til å bli katastrofale. Som den gamle isbreer smelter, samler sine avrenning og til slutt danner bassenger med vann kjent som brevatn. Disse uberørte bassenger normalt ikke utgjøre noen fare for de omkringliggende landsbyer, jordbruksområder, templer og skoler. Nylig har imidlertid klimaendringer forårsaket noen av disse innsjøene å vokse betydelig i størrelse, utgjør en massiv risiko for samfunnet rundt.

Denne risikoen er mer allment kjent som brevann utbrudd flom og siden siste del av det ^20. århundre, har forekomster av dem stadig økt. Disse flom er store utslipp av vann fra brevatn, ofte som følge av svekkede innsjø vegger og økt bresmelting grunnet stigende temperaturer, varmere somre, eller mindre intense vintre. Mye som sprengning av en menneskeskapt dam, kan konsekvensene av et brevann utbrudd være ødeleggende for lokalsamfunnene.

Thorthormi Lake er en av mange innsjøer i Lunana regionen som har hovne i de siste årene. Mellom 2001 og 2009 alene innsjøen nesten tredoblet i størrelse, vokser fra 1,28 km ² i areal til 3,42 km ², noe som gjør det desidert største brevann i Lunana. Dette er et direkte resultat av klimaendringer fart på smeltingen av Thorthormi breen som mater innsjøen. Thorthormi Lake har svulmet til et slikt punkt at det er blitt vurdert en av Bhutans mest sannsynlige fremtidige katastrofer. En slik utbrudd gjennom Thorthormi sin ustabile vegger ville slippe opp til 14 millioner liter vann (53 millioner kubikkmeter hvis det renner over i den nederste Rapstreng Tsho Lake) og rusk inn i de omkringliggende samfunn, som berører anslagsvis 117 bygninger, 16 historiske monumenter, en betydelig swath av jordbruksareal og infrastruktur, og livene til nesten 400 mennesker. Med andre ord er dette en svært alvorlig trussel mot regionen.

De steinhus i Thanza landsbyen, Bhutan. © Tashi Tshering / WWF Bhutan

Nylig WWF og partnere foretok en risikabel operasjon for å drenere Thorthormi Lake (som er plassert på 14 527 fot over havet). Tømming den nå massive innsjøen er første fase av et internasjonalt prosjekt for å redusere risikoen for samfunnene som lever i den nærliggende Bhutan dalen. Et team på over 300 arbeidere fra 20 distrikter i Bhutan og fra alle samfunnslag - turistguider, bønder, og yak reineiernes - gikk i opptil 10 dager å nå stedet og grave og realign eksisterende uttak kanaler trygt tappe vann fra innsjø. Teamet trosset tynn og frigid luft og tøffe værforhold, inkludert angrepet av Cyclone 'Aila »i mai 2009. De tunge regner fra syklonen skadede tilgang til området og nødvendige strakstiltak reparasjoner før arbeidet kunne fortsette.

Mens store fremskritt ble gjort, var det langt fra enkelt. Uværet og ekstreme klimatiske forhold tvang laget til å senke sine drenering mål for første etappe. Men ved utgangen av dette drenering sesongen laget hadde klart å senke vannstanden i den massive innsjøen med litt mindre enn 3 meter. Denne langsomme, men jevn, fremgang er bare begynnelsen, da arbeidet er planlagt å fortsette neste vår og vil fortsette frem til 2012, med et mål om å senke vannstanden med 16 meter.

Glasiale flom er ikke en bare teoretisk trussel mot Bhutan dalen og dens innbyggere. Samfunnet bærer fortsatt preg av en mindre flom i 1994 som tok mer enn 20 liv, herjet landsbyer og havarerte transport og kraft anlegg. Siden denne første katastrofen, har overvåking av isbreer og deres innsjøer intensiveres. Denne overvåkingen har vist at Thorthormi Lake, bare en av innsjøene blir matet av denne breen, har nesten tredoblet i størrelse siden 2001, mens den naturlige demningen holder den i har halvert sin høyde på sitt høyeste punktet over omtrent samme periode. Utrolig nok hadde Thorthormi Glacier ingen melt bassenger på alt i 1950.

Les WWF rapporten

Arbeidet med de drenerende Thorthormi Lake er en tankevekkende eksempel på kostnadene ved å utsette tiltak mot klimaendringer. Tilpasning til konsekvenser av klimaendringer i de fleste tilfeller vil ikke være lett, og vil ta betydelige investeringer av tid og ressurser. Men like skremmende som noen av disse konsekvensene kan være, er arbeidet i Nord-Bhutan bevis på at lokalsamfunn kan jobbe sammen for å beskytte seg selv.

Dette innlegget var basert på informasjon fra en rapport skrevet av WWFs Leve Himalaya initiativ kalt The Cost of Climate Change: The Story of Thorthormi brevann i Bhutan. Hvis du er interessert i flere detaljer om dette prosjektet kan du sjekke ut rapporten og video postet ovenfor.

The Royal regjering Bhutan overvåker veksten av brevannet med japansk assistanse. Det drenering Prosjektet er en stor innsats av regjeringen, samfunn og WWF, som støttes av Global Environment Facility (GEF), FNs utviklingsprogram (UNDP) og den østerrikske Coordination Bureau.