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As pessoas do planalto tibetano © John Matthews

Por John Matthews , CI

Uma enorme quantidade de atenção tem sido dada para a perda das antigas geleiras no Himalaia e em todo o planalto tibetano. Sua retirada ea perda de massa glacial foram amarrados a temperaturas de ar ascendentes, estações mais quentes, e padrões de precipitação deslocando. Mas ao mesmo tempo dramático e interessante, a perda das geleiras não tem um impacto imediato sobre a maioria das pessoas e dos ecossistemas na região além da estação seca fluxos. As geleiras representam reservatórios antigos de água que se acumulam ao longo de décadas, séculos e até milênios. No entanto, a maioria dos recursos de água líquida nos Himalaias e do planalto vêm de chuva sazonalmente congelado, águas subterrâneas e neve, que se acumulam a cada inverno e derrete durante a primavera e no verão seguinte para entrar nos rios, águas subterrâneas e lagos do sul e da Ásia Central .

Acabo de voltar de duas semanas no planalto tibetano, principalmente na província de Qinghai, no oeste da China, com uma equipe do Escritório do Programa de China do WWF, o WWF-EUA, e um colega da Administração Qinghai Estadual de Florestas. Nós éramos os impactos do clima de mudança de escopo e estratégias de adaptação, considerando para a região, com foco nos recursos hídricos.

O planalto tibetano é especialmente sensível às mudanças no calendário de precipitação eo início da primavera, assim como o volume de chuva congelada e neve que se acumula ao longo de cada inverno. A área do planalto é enorme - cerca de quatro vezes o tamanho da França, ocupando a maior parte do oeste da China a uma altitude média de 4500 m (16.000 pés). A maioria das pessoas que vivem na prática planalto uma vida antiga do nomadismo pastoral, centrado em mover seus rebanhos de iaques, ovelhas e cavalos de baixa altitude (inverno) para pastagens de altitude elevada (verão) pastagens a cada ano, um padrão chamado transumância.

Nos últimos 15 anos, no entanto, este ciclo tornou-se nitidamente perturbada. Em alguns municípios, como muitos como três em cada cinco anos são agora chamados "desastres neve", que significa que não acúmulo de água congelada antes do início da primavera. Água de rios e córregos e no solo não congelar durante estes anos, mas continua a fluir a jusante e longe de encostas de montanha. Caiu neve derrete ou sublima rapidamente, em vez de durar até a primavera eo verão. Como resultado, quando as gramíneas jovens precisam desesperadamente de mais água durante a primavera, os solos estão secos e estéreis. As gramíneas murchar ou não germinar. As chuvas da bruma ex-luz do verão agora trovões batendo no chuveiro. E os solos, desbloqueado a partir de suas gramíneas, afundar de repente e começam a se deteriorar. Os campos do planalto - sua "geleiras verde" - estão a derreter.

O relevo do planalto tibetano como desenhado por Alan Mak

Compreensivelmente, as pessoas que vivem no planalto estão extremamente preocupados com pastagens vendo que eram fértil e produtivo, cheio de grama alta nas últimas décadas, degradar aos gramados baixos ou dissolver a rocha nua e do solo. Cercas começaram a cobra seu caminho em toda a paisagem como longas tiras de medo, dividindo os campos restantes e comunidades. Essas cercas são tentativas para reservar o que sobra para as famílias individuais ou residentes regionais. Em alguns casos, no entanto, estas cercas realmente intensificar as pressões de pastejo, acelerando a erosão com o pisoteio adicional e navegando gramíneas até suas raízes.

Com efeito, estamos perdendo os campos do planalto tibetano como a vegetação e do solo dissolvem-se em grandes rios da região - o Yangtze, o Mekong eo Amarelo. A perda dessas geleiras verdes realmente importa para as pessoas e ecossistemas. Em algumas áreas, funcionários do governo relatam que mais de 2 por cento dos pastos locais são perdidos anualmente. Manadas de iaque desnutridas estão morrendo de fome ou são vulneráveis ​​à doença. A comunidade de espécies selvagens está respondendo de forma estranha em toda a região, também, com populações de capim-eating Pikas e lagartas explodindo em algumas áreas. Marmotas entrar em hibernação muito mais tarde no outono e surgem muito cedo na primavera. Mesmo predadores como leopardos da neve e suportam sentir a pressão de espécies de presas reduzidos, como a ovelha azul, e assim tornar mais frequentemente a espécies domesticadas ou invadir os quartéis de inverno de pastores. Os moradores mais antigos do planalto dizem que essas mudanças são sem precedentes sobre vidas e em seis ou sete décadas. E os impactos são rápida e recente.

"As geleiras Verde" © John Matthews

Opções de adaptação para o planalto é difícil e limitado em face da mudança extremamente rápida como ambiental. Claramente, os meios de subsistência locais precisam de ser diversificada para reduzir conflitos humanos-animais selvagens, bem como pressão de pastejo em pastagens. Mecanismos de controle de erosão será viável em algumas regiões, enquanto outras áreas deve ser deixado em repouso para se recuperar lentamente. E estratégias de gestão para espécies agrícolas e ameaçadas precisa mudar para refletir as características mutantes da paisagem.

O planalto tibetano de 20 anos atrás já se foi e um novo patamar está surgindo diante de nós. As geleiras verdes pastos - o planalto tibetano - e os meios de subsistência e as espécies que dependem deles pode ajustar, mas esse processo exigirá tempo e cuidadosa reflexão.