ClimatePrep

Acabo de regressar da primeira de três viagens rápidas para a China. Mesmo os meus padrões, a primeira viagem foi extremamente peripatético, cheio de movimento constante. Mas, às vezes com tantas mudanças em rápida sucessão mostra conexões surpreendentes - tópicos ocultos e temas.

A importância ecológica e econômica da bacia do Yangtze para a China fazer a sua vulnerabilidade à mudança climática uma questão de importância crítica. © Michel Gunther / WWF-Canon

Um destes tópicos começou com a Academia Chinesa de Ciências . Ao contrário da National Academy of Sciences EUA, o CAS é tanto uma organização para conectar alguns dos principais pesquisadores na China e uma universidade de pós-graduação. Existem dezenas de divisões dentro da CAS. Eu tinha sido convidado para falar em uma manhã de sábado, no conjunto focado em ciências geográfica e recursos naturais. A maioria dos professores e os alunos foram ecólogos e geógrafos físicos ou biológicos.

Meu manipulador me pegou no meu hotel e pegamos um táxi na rua. Passando pela entrada principal, que entrou em uma grande praça aberta com alunos e funcionários que exercem - uma cena de rua clássico chinês. No andar de cima, olhei para um grande cartaz mostrando uma foto de mim dar uma palestra (aparentemente muito apaixonadamente) com um monte de texto em chinês, com excepção da referência ocasional para John Matthews em letras em inglês (ou seja, o meu nome). Estudantes de graduação foram estabelecendo snacks. Eu configurar meu computador. Vários professores entraram - Fiquei surpreso que eu tinha conhecido um em Estocolmo no último verão, e outro é um proeminente pesquisador e defensor da conservação zonas húmidas Eu conheci várias vezes antes. Eu não sabia que ele estava neste departamento também. Meu anfitrião se apresentou - um colaborador com vários colegas que já trabalhou em uma avaliação excelente clima vulnerabilidade da bacia do Yangtze. Os alunos pairava respeitosamente. Eles pareciam um pouco com medo de mim. Eu tentei parecer inofensivo. Cerca de 50 pessoas entrou e sentou-se. Os alunos sentados na parte de trás da sala. Era para eu dar uma longa conversa - muito longo para os padrões americanos ou europeus. Fale o quanto quiser, disse o anfitrião. Eu pensei, O quarto parece muito quente para ir demasiado longo.

Minha palestra começou com uma breve descrição do motivo do clima é importante para os seres humanos, e como as instituições humanas tem que mudar às vezes, quando eles são transferidos para novas condições climáticas.

América do Norte é essencialmente dividido pelo meridiano 100 - as linhas norte-sul de longitude que começam com 0 ° de Greenwich, no Reino Unido. No século XIX, como colonos para o oeste da costa do Atlântico em busca de terra barata e produtiva, eles notaram que o meridiano 100 corresponderam a uma fazenda onde poderia confiável dependem precipitação (a leste da linha) e irrigação foi fundamental para confiável linha de culturas (a oeste dessa linha). A maioria das regiões ocidentais da América do Norte são relativamente áridas ou semi-árido e agricultura é um esforço muito sketchier naquela parte os EUA. Um ecologista governo importante EUA chamado John Wesley Powell em 1870 e 1880, defendeu vigorosamente que o próprio governo deve mudar nessa linha também. Mas isso é também onde a abundância de terras é. E com boa irrigação e do calor e do sol ampla de os EUA ocidental, campos agrícolas pode ser extremamente produtivo.

Powell propôs que a forma como nos organizamos no oeste deve ser fundamentalmente diferente do que nós, no leste.

Como a água é a chave para o sucesso desta região, Powell disse que deve se certificar de que as fronteiras políticas coincidir com os limites, hidrológicos da bacia. Devemos ter certeza de que todos dentro de uma bacia tem acesso à água, e que é gerido de uma forma equitativa para os agricultores pequenos e grandes. Qualquer outra coisa, e vamos promover o conflito e destruição para muitos destes colonos.

Em linguagem moderna, Powell estava recomendando que gerir a água de forma sustentável, respeitando os limites ecológicos e hidrológicos. Seus esforços para empurrar esses esforços na política de som são descritos de forma comovente e belo em grande livro Wallace Stegner Beyond the Meridian 100. É um clássico água e lê como se fosse escrito ontem.

John Wesley Powell, geólogo e Explorer do oeste americano

Enquanto Powell e Stegner não estavam falando sobre a mudança climática, suas mensagens são profundamente relevantes para o nosso tempo. Em certo sentido, todos nós estamos entrando em um período em que estão além do meridiano 100 - o meridiano está se movendo como as mudanças climáticas, alterando nossos limites hidrológicos e ecológicos. De muitas maneiras e lugares, a nossa abordagem à gestão da água também terá que mudar. É como se estivéssemos indo para o oeste seco da América do Norte a partir do leste, sem mudar de posição. Ou ... que estamos a caminhar a partir das regiões secas para as áreas mais úmidas. Ambas as histórias são verdadeiras em locais em todo o mundo. E este tipo de flexibilidade institucional é fundamental para a forma como pensamos sobre a água, as nossas instituições, e até mesmo as nossas economias e cultura.

Eu usei um monte de outros exemplos também - Nepal, Guatemala, Austrália, muitos maus exemplos de os EUA como a represa Hoover no rio Colorado. Mas Powell era um bom lugar para começar. Ele era um cientista que entendeu que a importância de falar da ciência ao poder - mesmo se o poder não ouvir. E a minha mensagem final para esta platéia de cientistas foi que a nossa ciência teve de ser traduzido para a linguagem da política e das finanças para que eles pudessem moldar nossas descobertas em um mundo mais sustentável. É um trabalho duro. Mas é o que devemos fazer para que nossa ciência relevante.

Essa conversa durou mais de duas horas. Tivemos uma boa discussão. Se as pessoas estavam dormindo, eu não poderia dizer. Um monte de estudantes veio falar comigo depois, então eu devo ter parecido relativamente inofensivo no final.

O final deste segmento específico veio no dia seguinte, a poucos quarteirões de distância. O Centro Nacional de Convenções da China é uma enorme estrutura - alto, amplo, imponente. É muito perto do centro olímpico com o "ninho de pássaro" estádio e centro de mergulho a água cubo. O governo central tinha parceria com o WWF e um grande produtor de energia privada na China para realizar uma conferência de alto nível sobre mitigação das alterações climáticas (gases de efeito estufa - de onde vêm, como reduzir a sua concentração e taxa de emissões) e adaptação às alterações climáticas (como ajustar os sistemas humanos e naturais aos impactos do clima). O vice-premier chinês estava lá. Eu estava falando em uma sessão na capacitação para a mudança climática, com seções distintas sobre mititgation e adaptação.

As pessoas de mitigação foi o primeiro. Um deles era um executivo de uma empresa dos EUA maior que ampliou as operações em toda a China. Ele disse, eu não vou falar sobre a mudança climática em si, mas nossa abordagem à gestão sustentável dos recursos.

Sua palestra foi muito admirável, mesmo em movimento. Eles estão se esforçando para se tornar neutra em carbono dentro de um curto período, e eles estão definitivamente reduzir seu impacto ambiental em geral. Mas eu tenho um pouco preocupado ouvi-lo.

Falei logo depois e ao contrário do CAS eu estava limitada a cerca de 12 minutos sem perguntas. "Como temos ouvido, a prática de mitigação é principalmente sobre o desenvolvimento de novas tecnologias e ferramentas. Mas a adaptação climática é principalmente sobre o uso de ferramentas existentes em um novo quadro. Sustentabilidade é a meta, mas não podemos mais assumir que é um único objetivo. Sustentabilidade é sobre um objetivo a mudar, pois temos que estar atentos sobre onde os ecossistemas são os recursos naturais estão mudando através do tempo. O que é sustentável agora é pouco provável que assim permaneça dentro de uma década. E algumas mudanças estão acontecendo mais rapidamente do que isso. "

Quando voltei para o meu lugar, eu pensei, bem, espero que não estavam olhando para construir um relacionamento de longo prazo com sua empresa, desde que eu tive em muito educado linguagem indireta só minou a base para alguns dos objetivos de sua empresa . Ganha algo, perde um pouco.

Mas no intervalo, o homem correu para mim. Posso ter uma cópia de sua palestra? Eu acho que há muita coisa que deve estar pensando que você disse. Isto representa o próximo estágio na gestão da ética.

Fiquei espantado. Eu não esperava essa resposta. E então eu pensei a conversa do dia anterior.

Ciência e da indústria na China - tanto alunos extasiados. Como podemos fazer mudanças significativas como a sociedade, especialmente de uma sociedade evoluindo tão rapidamente como a China hoje? Mudar não é fácil nem simples. Muitas vezes sinto que as lições globais e exemplos dos desafios e oportunidades de adaptação às alterações climáticas são mais bem recebido no exterior, onde há uma forte disposição para ouvir e se envolver em discussão rica, do que na América do Norte, a China ajudou a confirmar a regra.